Prema NPR-u, rukovoditelji i zaposlenici TikToka bili su itekako svjesni da značajke aplikacije potiču kompulzivnu upotrebu, kao i s time povezane negativne učinke na mentalno zdravlje. Ova medijska organizacija pregledala je necenzurirane dokumente iz tužbe koju je podnijeo Ured državnog odvjetnika savezne države Kentucky, a koju je objavio Kentucky Public Radio. Više od desetak država nedavno je tužilo TikTok, optužujući ga da je 'lažno tvrdio da je siguran za mlade.' Državni odvjetnik Kentuckyja, Russell Coleman, rekao je da je aplikacija 'posebno dizajnirana kao stroj za izazivanje ovisnosti koji cilja djecu koja još uvijek razvijaju sposobnost samokontrole.'

Većina dokumenata podnesenih za tužbe bila je cenzurirana, no cenzura na dokumentima imala je male propuste. Navodno je TikTokovo vlastito istraživanje pokazalo da je 'kompulzivna upotreba povezana s nizom negativnih učinaka na mentalno zdravlje, poput gubitka analitičkih vještina, formiranja pamćenja, kontekstualnog razmišljanja, dubine razgovora, empatije te povećane anksioznosti.' Također se navodi da su rukovoditelji TikToka znali da kompulzivna upotreba može ometati san, poslovne i školske obaveze te čak i 'povezivanje s voljenima.'

Također su navodno znali da alat za upravljanje vremenom na aplikaciji jedva pomaže u odvraćanju mladih korisnika od aplikacije. Iako alat postavlja zadano ograničenje korištenja aplikacije na 60 minuta dnevno, tinejdžeri su ipak provodili prosječno 107 minuta dnevno na aplikaciji čak i kada je alat uključen. To je samo 1,5 minuta manje u odnosu na prosječno korištenje od 108,5 minuta dnevno prije uvođenja alata. Prema internim dokumentima, TikTok je uspjeh alata temeljio na tome kako je 'poboljšao povjerenje javnosti u platformu TikToka putem medijskog izvještavanja.' Tvrtka je znala da alat neće biti učinkovit, a jedan dokument navodi da 'maloljetnici nemaju izvršnu funkciju za kontrolu svog vremena pred ekranom, dok ih mlađe odrasle osobe'. Drugi dokument navodno je naveo da 'prema većini metrika angažmana, što je korisnik mlađi, to je bolje.'

Osim toga, TikTok navodno zna da 'filter baloni' postoje i razumije kako bi potencijalno mogli biti opasni. Prema dokumentima, zaposlenici su proveli interna istraživanja u kojima su se i sami našli uvučeni u negativne filter balone ubrzo nakon što bi pratili određene račune, kao što su oni koji se fokusiraju na bol ('painhub') i tugu ('sadnotes'). Također su svjesni sadržaja i računa koji promiču 'thinspiration,' što je povezano s poremećajima u prehrani. Zbog načina na koji TikTokov algoritam funkcionira, istraživači su otkrili da korisnici ulaze u filter balone nakon 30 minuta kontinuiranog korištenja, piše Engadget.

Prema dokumentima, TikTok također ima problema s moderacijom. Interna istraga pokazala je da su maloljetne djevojke na aplikaciji dobivale 'darove' i 'kovanice' u zamjenu za striptiz uživo. I više rukovodstvo u tvrtki navodno je uputilo svoje moderatore da ne uklanjaju korisnike za koje se prijavi da su mlađi od 13 godina, osim ako njihovi računi izričito ne navode da imaju manje od 13 godina. NPR navodi da je TikTok također priznao da velik broj sadržaja koji krše njegova pravila prolazi kroz sustav moderacije, uključujući videozapise koji normaliziraju pedofiliju, glorificiraju seksualni napad na maloljetnike i fizičko zlostavljanje.

TikTokov glasnogovornik Alex Haurek branio je tvrtku te je izjavio da tužba državnog odvjetnika Kentuckyja "selektivno bira pogrešne citate i koristi zastarjele dokumente izvan konteksta kako bi lažno predstavila našu posvećenost sigurnosti zajednice." Također je rekao da TikTok ima "robustne sigurnosne mjere, koje uključuju proaktivno uklanjanje sumnjivih korisnika mlađih od 13 godina" te da je "dobrovoljno pokrenuo sigurnosne značajke kao što su zadana ograničenja vremena korištenja ekrana, obiteljsko uparivanje i privatnost prema zadanim postavkama za maloljetnike mlađe od 16 godina."