Robotičar Joe Jones dosad je osmislio više praktičnih mobilnih robota, među kojima su najpoznatiji usisavač Roomba i perač podova Scooba koje je izradio za bivšu tvrtku iRobot.

Sad ima novi startup, Franklin Robotics, u kojem i dalje razvija uređaje koji olakšavaju kućanske poslove. Među njima je robot Tertill, koji plijevi cvjetnjake i povrtnjake. Izradio je prototip, a konačni proizvod bi trebao u prodaju na ljeto iduće godine za 250 dolara.

Tertill operira samostalno koristeći Sunčevu energiju. Zaobilazi prepreke i eliminira korov uz pomoć kapacitativnih senzora. Dovoljno je robustan za boravak na otvorenom. Zadnja verzija koristi pogon na četiri kotača kako bi se mogao kretati po različitim vrstama terena te se izvući iz rupa.

Dio je Jonesovog plana za korištenje robota za povećanje poljoprivredne učinkovitosti i smanjenja globalnog manjka hrane, na kojem je počeo raditi još 2008. godine u startupu Harvest Automation, kojeg je pokrenuo nakon što je otišao iz iRobota. Potražnja nije bila u skladu s očekivanjem, pa se Jones prebacio na Franklin Robotics.

Zasad nema dovoljno dobar strojni vid kako bi mogao razlikovati korov od biljaka, već pretpostavlja kako je sve niže od nekoliko centimetara korov i reže. Zaobilazi metalne zašitite postavljene oko mladica.

Do puštanja u prodaju trebao bi dobiti još dvije značajke korisne za vrtlarenje. Bežično će vam slati podatke o stanju biljaka i tla te pokretima i bukom plašiti životinje poput zečeva i vjeverica.

No, Jones neće na tome stati. Planira razviti sustav komplementarnih robota koji će se moći nadzirati pojedine biljke, opskrbljivati ih mikro hranjivim tvarima točno kad i koliko je potrebno, obrezivati stabljike i uklanjati nametnike.

Više:Technology Review