Na kraju svake i početku nove godine Bill Gates - drugi najimućniji čovjek svijeta, čije bogatstvo Forbes procjenjuje na 92,5 milijardi dolara - pita se u što je utrošio još jednu godinu svog života i kamo ide svijet u kojem živi. Gates dakako nije jedini koji to čini; slična si pitanja postavljaju mnogi veliki i mali ljudi, no njegova se riječ nekako jače sluša - jer ima i daje.

Gates nije samo ekstremno bogat. On je doista zabrinut za sudbinu čovječanstva i vrlo je darežljiv kad treba odriješiti kesu, provući karticu ili kako već bogati ljudi danas pomažu potrebite. U Gatesovu slučaju to znači sljedeće: sa suprugom Melindom on predsjeda najvećom svjetskom privatnom dobrotvornom Zakladom Bill & Melinda Gates, koja radi na spašavanju života i poboljšanju globalnog zdravlja, a surađuje i s Rotary Internationalom na eliminiranju dječje paralize.

Veliki san o osobnim računalima

Osnivač Microsofta prodao je i razdijelio najveći dio svog udjela u Microsoftu - on sam danas posjeduje nešto više od jedan posto dionica - i uložio novac u razne dionice te drugu imovinu. Pokrenuo je milijardu dolara vrijedan investicijski fond Breakthrough Energy za razvoj čistih energija i donirao Microsoftove dionice vrijedne 35,8 milijardi dolara.

Gatesu su danas 63 godine i logično je da razmišlja drugačije nego kad je bio mlad i daleko manje imućan. U dvadesetim godinama, piše Gates u svom novogodišnjem pismu, na pameti mu je bilo samo jedno: je li Microsoftov softver ostvarenje velikog sna o osobnim računalima? Danas mu je softver nisko na listi prioriteta i više razmišlja o poboljšanju života čitavog čovječanstva. Muče ga i osobni problemi: 'Jesam li dovoljno vremena posvetio svojoj obitelji? Jesam li naučio dosta novih stvari? Jesam li razvio nova prijateljstva i produbio stara?'

Velika otkrića u budućnosti

Tu je i dodatno pitanje, koje je čuo od Warrena Buffetta, još jednog podjednako bogatog filantropa: 'Uzvraćaju li vam ljubav ljudi do kojih vam je stalo?' Takva bi mu pitanja, naravno, bila smiješna kad je imao 25 godina, no sada mu takve stvari dobivaju jasniji smisao.

Nisu samo godine u pitanju, smatra Gates. Ima nečeg i u globalnoj promjeni načina na koji razmišljamo o tome što je dobro. 'Najveći dio povijesti ljudi su razmišljali o tome da bi produljili svoj životni vijek, iskorijenili bolesti i uzgojili dovoljno hrane', piše on. Sada, kada se životni vijek drastično povećao, fokus je na poboljšanju kvalitete života. 'Mislim da će to potaknuti mnoga velika otkrića u budućnosti', predviđa Gates.

A evo i što se to dobrog i lošeg događalo na područjima u kojima Bill Gates djeluje i troši svoj novac.

Napredak u istraživanju Alzheimerove bolesti

U prošloj godini istraživači su poradili na nekim novim teorijama o nastanku Alzheimerove bolesti. Jedni smatraju da moždane stanice propadaju jer se njihovi proizvođači energije pretjerano troše, drugi pak vjeruju da do te bolesti dolazi zbog toga što neki dijelovi imunološkog sustava postaju pretjerano aktivni. 'Ovo je izvrstan primjer toga kako će poboljšanje našeg razumijevanja biologije smanjiti i medicinske troškove i ljudsku patnju', smatra Gates te pozitivan trend vidi i u tome što istraživači dobivaju sve lakši i kvalitetniji pristup podacima o oboljelima od Alzheimerove bolesti.

Ipak, regrutiranje pacijenata za klinička ispitivanja i dalje je velika prepreka. Godine prolaze dok se pacijenti ne registriraju jer još uvijek ne postoji 'jednostavna i pouzdana dijagnostika' za Alzheimerovu bolest. A to otežava pronalaženje prikladnih osoba u ranim stadijima bolesti, upozorava Gates.

Dječja paraliza i dalje napada najranjivije

'Mislio sam da ćemo danas biti bliže iskorjenjivanju dječje paralize nego što doista jesmo', žali se Gates, priznajući da nije ni slutio koliko je teško cijepiti djecu na područjima zahvaćenima ratovima i političkim nasiljem. Broj oboljelih naročito je narastao u Afganistanu i Pakistanu, zemljama u kojima dječja paraliza nikad nije iskorijenjena.

No napretka ipak ima. Novi izum omogućio je testiranje uzoraka otpadnih voda kako bi se pratio virus i pronašao izvor prije početka epidemije. Postoje i novi načini rada u ratnim zonama, o čemu svjedoče pomaci u Siriji i Somaliji. Gates se nada i novom oralnom cjepivu koje se upravo testira u Belgiji i Panami, a u upotrebi bi se moglo naći već sljedeće godine.

Budućnost je u nuklearnoj energiji

Prošle godine ponovno se povećala emisija stakleničkih plinova. Gates ne vjeruje da su solarne i vjetroelektrane dovoljne da bi se zaustavio negativan trend, niti misli da će u bliskoj budućnosti baterije postati dovoljno jeftine da bi se koristile za pohranu dovoljno energije za vremena kad sunce ne sja, a vjetar ne puše. Gatesov investicijski fond za čistu energiju Breakthrough Energy izdašno financira različite tvrtke koje se bave klimatskim promjenama, no on i dalje misli da su čovječanstvu potrebna još radikalnija ulaganja i rješenja.

Gates kaže da će u ovoj godini dobar dio svog vremena i energije potrošiti na uvjeravanje američkih vlasti da porade na pojačanom istraživanju nuklearne energije. 'Nuklearna energija idealna je za suočavanje s klimatskim promjenama jer je to jedini izvor energije bez ugljika, prilagodljiv i dostupan 24 sata dnevno', piše on.

Upravo je američka politika prema Kini glavni razlog za to što je zapeo projekt TerraPowera. Tvrtka koju je Gates osnovao prije deset godina trebala je u Kini izgraditi sigurnije reaktore. Da bi se nastavio ovaj projekt, u Sjedinjenim Državama treba iznaći novac i prilagoditi zakonsku regulativu.

Čovječanstvo nije spremno za novu pandemiju gripe

Prošle godine obilježili smo stotu godinu od izbijanja španjolske gripe, bolesti koja je odnijela više od 50 milijuna života. Nažalost, jada se Gates, ta obljetnica nije otvorila raspravu o bolesti koja vreba da nam se ponovi. A nismo spremni za drugu epidemiju, upozorava on.

'Ako će išta ubiti desetke milijuna ljudi u kratkom vremenu, vjerojatno će to biti globalna epidemija. A ta će bolest najvjerojatnije biti neki oblik gripe.' Danas bi gripa poput one španjolske ubila gotovo 33 milijuna ljudi u samo šest mjeseci, alarmira Gates javnost.

Prošle godine je malo toga napravljeno da bi se ljudi pripremili za moguću epidemiju. Međutim, znanost je napredovala u pogledu cjepiva koje bi štitilo ljude od svakog soja gripe, piše Gates. To bi bilo najučinkovitije za ljude koji nikada nisu bili izloženi gripi, posebno one najmlađe.

Ne znate ništa o genetici? Čitajte Mukhejeea!

Gates se dotakao i posljednjih genetičkih eksperimenata, poput slučaja stvaranja genetski modificiranih beba u Kini, no vidi i neke pozitivne nuspojave. Naime, sve više ljudi govori i razmišlja o genetici. Ova tema trebala bi postati dio velike javne rasprave, baš kao i tema o umjetnoj inteligenciji. Onima koji ne znaju odakle bi počeli, Gates preporučuje da pročitaju knjigu 'The Gene: An Intimate History' fizičara, biologa i onkologa Siddharthe Mukherjeea.

Za kraj svoje novogodišnje inventure Bill Gates se obvezao učiti i razmišljati o dva ključna područja u kojima tehnologija ima potencijal utjecati na kvalitetu naših života, ali i postavlja složena etička i socijalna pitanja. Riječ je o 'ravnoteži između privatnosti i inovacija' te 'korištenju tehnologije u obrazovanju'.