Ovo je muški svijet no žene bi se ipak mogle zadnje smijati. Naime, otkrivaju znanstvenici, ženski mozak stari sporije od muškog. U prosjeku ispada da su ženski mozgovi tri godine mlađi od mozgova muškaraca iste dobi. To bi mogao biti razlog zašto su žene mentalno prisebnije od muškaraca kad uđu u određenu dob.

'Žene s godina postižu bolje rezultate od muškaraca na kognitivnim testovima', kaže dr. Manu Goyal, asistent na Mallinckrodt institutu za radiologiju pri Medicinskom fakultetu u St. Louisu.

Znanstvenici su primijetili kako se s godina mijenja struktura i funkcija ljudskog mozga. Mijenja se način na koji mozak koristi šećer i kisik kao svoje pogonsko gorivo.

Mozak je veliki potrošač kisika i šećera

'Mozak se dosta oslanja na glukozu i kisik kao bi zadovoljio svoje metaboličke potrebe, i veoma je veliki potrošač tih resursa', kaže Goyal. No sa starenjem se mijenja način na koji ljudski mozak koristi glukozu i kisik te u kojim se njegovim dijelovima najviše koristi.

Goyal i kolege isprva su se koristili računalnim programom kako bi vidjeli može li se ovaj uzorak metabolizma mozga iskoristiti kako bi se otkrila nečija dob. Program je radio prilično dobro no uočene su i neke anomalije u izračunu.

Istraživači su eksperiment proveli nad 205 ljudi u dobi od 20 do 82 godine. Snimali su njihove mozgove, mjerili protok kisika i šećera te podatke unijeli u računalo.

'Jedna od stvari na koje smo obratili posebnu pažnju bila je razlika između muškog i ženskog mozga. Ispalo je da ženski mozak u prosjeku stari sporije od muškog', prepričava Goyal rezultate analize. Ispalo je da je ženski mozak u prosjeku 3,8 godina mlađi od stvarne životne dobi, dok je muški mozak u prosjeku bio 2,4 stariji no što bi trebao biti.

Relativna mladost ženskih mozgova bila je primjetna čak i kad su uspoređivani muškarci i žene u dvadesetim godinama života, otkrili su istraživači.

Žene su otpornije na neke aspekte starenja mozga, ali...

'Muški i ženski mozak drugačije se razvijaju u pubertetu', kaže Goyal. 'Protok krvi u muški mozak smanjuje se u pubertetu. Smanjuje se i kod žena, ali daleko manje.'

Međutim, Goyal tvrdi da se ta saznanja ne mogu izravno koristiti za objašnjenje promjena koja se javljaju prilikom starenja.

'Demencija je jako složen proces. To bi moglo značiti da su žene malo otpornije na određene aspekte starenja mozga. S druge strane, imati mlađi mozak dulje vrijeme izlaže vas brojnim opasnostima', ograđuje se Goyal od davanja bilo kakvih zaključaka. 'Treba biti vrlo oprezan i ne treba spekulirati o tome kakve to veze ima s demencijom.'

Unatoč mladenačkom umu, žene su izloženije riziku od Alzheimera

'Tipični ženski mozak tijekom života je energetski mlađi od tipičnog muškog mozga. Ova razlika prisutna je čak i u mozgu koji pokazuje amiloidne plakove koji se vide u Alzheimerovoj bolesti mada nijedna osoba nije imala nikakve kliničke simptome stanja', komentira povezanost metabolizma mozga s bolestima poput Alzheimerove dr. Gayatri Devi, neurolog njujorške bolnice Lenox Hill.

'Unatoč tom relativno mladenačkom umu, žene su izložene većem riziku za razvoj Alzheimerove bolesti od muškaraca. Estrogen koji povećava vitalnost regija mozga zaduženih za pamćenje pada nakon menopauze i mogao bi biti jedan od faktora', upozorava Devi koji vjeruje da bi tih krivaca za bolest ipak moglo biti puno više.

Studija o razlikama u starenju muškog i ženskog mozda objavljena je 4. veljače u Zborniku radova američke Nacionalne akademije znanosti.