Studija je predstavljena u novom broju časopisa PLoS ONE, a voditelj istraživanja Gregory Berns, direktor Emory University Center for Neuropolicy, kaže da je ono što su tijekom skeniranja vidjeli bilo 'drukčije od svega do sada'.

'Koliko znam, nitko do sada nije snimio mozak psa koji nije bio pod anestezijom. Ova kujica je bila potpuno budna, nije bila zarobljena, a ipak smo uspjeli napraviti prve slike njezina mozga', rekao je Berns i dodao: 'Sada uistinu možemo početi shvaćati što psi misle. Nadamo se da će to otvoriti nova vrata u kognitivne procese drugih vrsta.'

Na ideju o snimanju psećeg mozga Berns je došao nakon što je čuo priče o vojničkom psu koji je bio fantastično istreniran za sudjelovanje u akciji hvatanja Osame Bin Ladena i shvatio da bi se psi mogli uvježbati da sjede potpuno mirno što je ključan preduvjet za skeniranje magnetskom rezonancom. 'Shvatio sam da bi psi, ako se mogu uvježbati da skaču iz helikoptera, također mogli naučiti da sjednu u MRI uređaj kako bismo mogli vidjeti što misle', objasnio je.

On i njegov tim uvježbali su dva psa da potpuno mirno sjede u skeneru – dvogodišnju kujicu malog američkog lovačkog psa tzv. feista Callie i trogodišnjeg graničarskog škotskog ovčara McKenzieja. Psi su bili istrenirani da reagiraju na signale rukama: pokret lijeve ruke prema dolje značio je da će dobiti kobasicu, a pokret obje ruke jedne prema drugoj da neće dobiti ništa. Kada su psi vidjeli signal za poslasticu, aktivirao im se dio mozga povezan s repom, koji je kod ljudi povezan s nagradama. Isti dio mozga nije pokazao aktivnost kada su vidjeli znak koji ne obećava poslasticu.

'Ovi rezultati pokazuju da psi vrlo pažljivo prate ljudske signale te da bi mogli biti izravno povezani s njihovim sustavom za nagrade', rekao je Berns.

Hrvatska uzgajateljica rodezijskih ridgebacka Ina Rogošić Blagojević kaže da treneri pasa već otprije znaju za povezanost repa s osjećajima pasa. 'Primjerice, kada je uplašen, pas će podviti rep i spustiti stražnji dio tijela. Kada mu vlasnik rukom podigne rep i pogladi ga, brzo će se smiriti', rekla je Blagojević Rogošić.

Znanstvenici se nadaju da će novo istraživanje otvoriti vrata za buduće studije kognitivnih procesa pasa koje bi mogle odgovoriti na pitanja o ljudskoj dubokoj povezanosti s njima, među ostalim i na pitanje kako psi u mozgu interpretiraju izraze lica ljudi te kako obrađuju ljudski jezik. 'Mozak pasa otkriva nešto posebno o zbližavanju ljudi sa životinjama. Moguće je čak da su psi utjecali na ljudsku evoluciju', rekao je Berns.