Gospođa Clara tog dana proglašena je milijuntim zagrebačkim gostom, ugostili su je i darivali svi redom - od gradonačelnika, preko ministra, do direktorice Turističke zajednice.

Romana je natjerala roditelje da vikend provedu kod rođaka i svi se zajedno iskušaju na klizalištu, a moja malenkost samo je šetala i tu i tamo ponešto čalabrcnula.

Za razliku od gospođe Clare, ja sam bio šparan i nisam mogao reći – 'ovdje se sve čini jeftinije, jeftinije je od bilo čega u Engleskoj'.

Tih dana, kad se četvrta adventska svijeća upalila na Manduševcu i svečanost Došašća se primicala božićnom finalu, svima je već bilo jasno: u Zagrebu, kad je turizam posrijedi, više ništa neće biti kao što je bilo. Na vrhu torte svakako je veliko priznaje koje je Advent u Zagrebu izborio u konkurenciji 20 gradova (nadmašio je Strasbourg i Aachen): u anketi portala European Best Destinations proglašen je najboljim u kategoriji Best European Christmas Market.

Samo dobre vibracije

'Zagreb nudi specijalnu atmosferu koja se jednostavno mora doživjeti. Zagrebačke ulice i trgovi jednostavno vas pozivaju da raspustite kosu i sudjelujete u pjevanju, plesanju i svim ostalim vidovima zabave s obitelji i prijateljima', pisalo je u obrazloženju, svojevrsnom prijepisu onoga što se u proteklih četiri tjedna moglo vidjeti u gradskoj zbilji.

Od Cvjetnog do Europskog trga, od Tomislavca do Gornjeg grada, Zagreb kao prskalica pršti od dobrih vibracija. Tamo se sladi novim palačinkama - poffertjes, drugdje ozračje začinjavaju dječji glasovi pjevajući 'Radujte se narodi!’, na jednoj strani mladi na klizaljkama, a na drugoj stariji uživajući u stotinama tisuća bliještećih žaruljica koje pretvaraju ulice u veliko božićno drvce.

‘Bio sam u Beču prošle godine i bio oduševljen! Mislio sam da toliko visoko postavljenu ljestvicu austrijske metropole Zagreb neće nikad dotaknuti. Prevario sam se! U čemu je tajna Zagreba? Preokret su donijeli ljudi. Prije mi se činilo da je sve organizirano, da iza svega stoji grad, a sad mi sve nalikuje na dobro spontano veselje u kojem sudjeluju svi dobre volje’, kaže Jakov, pomorac koji se iskrcao s broda, preletio Atlantik i na putu prema Dalmaciji odlučio zastati u Zagrebu.

Nadmašena sva očekivanja

‘Bili smo sa štandom i prošle godine, ali ovo nadmašuje sve očekivanja. Ne stignem natočiti toliko brzo koliko brzo stižu narudžbe. A tek jezici, svi jezici regije i sve varijante engleskog, od kotrljajućeg 'rrr' kod Francuza do korejske varijante – this is wonderful', dovikuje ugostitelj Luka Pavičić dok odjednom poslužuje stotinu gostiju okupljenih u bajkovitom noćnom ozračju Zrinjevca.

Pobrojeno je samo dio onoga što se moglo u prosincu vidjeti u Zagrebu, a za širi uvid izdvojimo dio novih programa. Primjerice ‘Adventski kalendar’ s nizom manifestacija čiji je cilj oživjeti dvorišta i prolaze Donjeg grada. Bilo je tu dnevnih i večernjih događanja, prigodnih izložbi, čitaonica, radionica, predavanja, predstava, svjetlosnih instalacija i koncerata. Pod nazivom ‘Božić starog Zagreba' u Galeriji Klovićevi dvori do Badnjaka je održavan sajam antikviteta, izložba starog božićnog nakita i adventskih razglednica.

Na platou Gradec kreirale su se ledene božićne skulpture. U Praškoj je pak Festival božićnih kolača i kolačića, na Europskom trgu Festival kratkometražnog filma, u Tomićevoj Fuliranje, a pred katedralom žive božićne jaslice što su ih zamislili članovi Zajednice Cenacolo... Događaj za događajem, da ne kažemo eventijada.

20 posto više turista

‘Bilježimo veliko povećanje, čak 20 posto, u dolascima i 19 posto u noćenjima. Prema onome što možemo vidjeti na ulicama našeg grada, on je itekako pun kao i prvih dana, tako da očekujemo da te brojke neće padati do kraja mjeseca’, kaže ovih dana 'rasprodana' Martina Bienenfeld, direktorica TZ-a Zagreb, dok me iz njezina ureda na pitanje - u čemu je tajna - obasipaju brojkama.

‘Advent u Zagrebu ne pada s neba, a njegova organizacija vrlo je zahtjevan i minuciozan posao te traži sinergiju gradskih tijela i ureda, Koncertne direkcije Zagreb i Turističke zajednice grada Zagreba’, kaže Darja Juzbašić, voditeljica Odnosa s javnošću TZ-a, dodajući kako na adventskim programima radi 2.500 ljudi. I troškovi Adventa (uključujući nastavak u siječnju) su poznati: za više od više od 40 dana (28. studenoga 2015. - 10. siječnja 2016.) iznose 2,1 milijun kuna.

Usporedba s prošlom godinom pokazuje da je Zagreb lani u adventskom razdoblju, tj. u prosincu, posjetilo 56.142 ljudi koji su ostvarili 101.473 noćenja. U odnosu na prosinac 2013., ove brojke predstavljaju porast od čak 21 posto u dolascima i u noćenjima. A tko najviše dolazi?

Zagreb pun Talijana

Prvi na listi po dolascima su gosti iz Italije, BiH i Slovenije dok u noćenjima prva tri mjesta zauzimaju gosti iz Italije, BiH te Njemačke, a Turkish Airlines se pridružio zagrebačkoj Turističkoj zajednici u njenoj promidžbi na dalekim tržištima i pripremio popuste od 20 posto na letovima za Zagreb. Je li milijun gostiju gornja zagrebačka granica? Sad već bivši ministar Lorencin misli da nije.

‘Zagreb ima kapacitet da u dogledno vrijeme, u pet do 10 godina, podigne to na tri milijuna noćenja. Brojimo noćenja i dolasci su jako bitni ako se to spoji s poslovnim turizmom. Zagreb uvijek ima jako puno prostora za daljnji razvoj, primjerice spajanje Adventa sa Snježnom kraljicom i drugim događajima u širi turistički projekt pod nazivom Zima u Zagrebu. Ključ je u kreiranju događaja, a Zagreb je Adventom pokazao da je u tome u samom vrhu. Zato tri milijuna nisu nedostižna’, rekao je Lorencin.

I Katarina Miličević iz Instituta za turizam Advent u Zagrebu smješta u širi vremenski kontekst.

‘O uspjehu zagrebačkog turizma svjedoči podatak da je samo prije pet godina hrvatska metropola imala gotovo upola manje gostiju nego što je imala ove godine’, kaže.

Zanimljivi i Korejcima

Ona milijuntog gosta vezuje i uz činjenicu da je velik broj posjetitelja prepoznao Zagreb ne samo kao važno poslovno središte, nego i kao city break destinaciju, što će reći kao idealno mjesto u kojem možete provesti vikend i uživati u ozračju, povijesti, kulturi, gastronomiji...

‘Trud TZ-a Zagreb i sadašnje direktorice svako je prepoznatljiv, ali on se temelji i na radu prethodnice, dugogodišnje direktorice TZ-a Zagreb Amelie Tomašević’, kaže Miličević, dodajući ‘tajni Adventa u Zagrebu’ još neke stručne opservacije.

Za uspjeh destinacije vezane su i neke druge okolnosti koje su nam se dogodile, a ne toliko zbog ciljnih aktivnosti. Našoj javnosti nije možda poznato, ali iz Zagreba je emitiran u Koreji iznimno popularan reality show, što je rezultiralo povećanjem gostiju iz tih regija, posebice gostiju iz Koreje.

‘Važno je napomenuti i kako su zagrebački hotelijeri svojom uslugom učinili mnogo za promicanje i uspjeh destinacije. Puno toga utječe na uspjeh Adventa, a ne tiče se samo tog razdoblja’, kaže Miličević, dodajući za kraj kako je uvjerena da se Advent u Zagrebu ne bi mogao zbiti na ovako spektakularan način da nije izrastao iz onoga što se zove ‘kultura života i rada’.

‘Riječ je o tome da je atmosfera koju Advent u Zagrebu nudi nezamisliva bez Zagrepčana. Upravo je njihovo prihvaćanje klizališta, ponude hrane, zabave i drugih sadržaja omogućilo da se kreira atmosfera koja privlači turiste. Uvjerena sam da se zadovoljstvo Zagrepčana projicira i na turiste’, zaključuje Miličević.