Iako su neka američka tijela već imala stroga pravila o takvim odnosima, opća politika „neupoznavanja“ kakva je sada uvedena nije bila javno poznata još od Hladnog rata. Nije neobično da američki diplomati u drugim zemljama izlaze s lokalnim osobama i čak se vjenčaju s njima.

Ograničena verzija politike uvedena je prošlog ljeta, zabranjujući američkom osoblju romantične i seksualne odnose s kineskim državljanima koji rade kao čuvari i drugi pomoćni radnici u američkom veleposlanstvu i pet konzulata u Kini. No, Nicholas Burns , američki veleposlanik u Kini, u siječnju je proširio zabranu na sve kineske državljane u Kini.

Ipak postoje izuzeci

AP nije uspio točno odrediti kako politika definira izraz „romantičan ili seksualni odnos“. Nova politika pokriva američke misije u kontinentalnoj Kini, uključujući veleposlanstvo u Pekingu i konzulate u Guangzhouu, Šangaju, Shenyangu i Wuhanu, kao i američki konzulat u poluautonomnoj teritoriji Hong Kongu. Ne odnosi se na američko osoblje smješteno izvan Kine.

Jedini izuzetak od politike je američko osoblje koje već ima postojeće odnose s kineskim državljanima. Oni mogu podnijeti zahtjev za izuzećem. Ako izuzeće bude odbijeno, morat će prekinuti odnos ili napustiti svoje radno mjesto, rekli su izvori. Svatko tko prekrši politiku, bit će mu naređeno da napusti Kinu. Politika je verbalno i elektronički priopćena američkom osoblju u Kini u siječnju, ali nije bila javno objavljena.

Obavještajna služba širom svijeta već dugo koristi privlačne muškarce i žene za dobivanje osjetljivih informacija, poznato posebno tijekom Hladnog rata. State Department i druga tijela s uredima u Kini već dugo imaju stroge zahtjeve za izvještavanje o osobnim odnosima američkog osoblja, kao i za rivale koji se smatraju visokim obavještajnim prijetnjama poput Rusije ili Kube.

Oslanjaju se na takozvane 'medene zamke'

Deklasificirani dokumenti State Departmenta pokazuju da je 1987. američka vlada zabranila osoblju smještenom u sovjetskom bloku i Kini da se sprijatelji, izlazi ili ima seksualne odnose s lokalnim stanovništvom nakon što je američkog vojnika zavela sovjetska špijunka. Takva ograničenja popustila su nakon kolapsa Sovjetskog Saveza 1991. godine, prema izvještajima iz tog vremena.

U Kini, opća zabrana takvih odnosa nije bila na snazi već dugi niz godina. Do nove zabrane u siječnju, američko osoblje u Kini bilo je obavezano prijaviti svaki intimni kontakt s kineskim državljanima, ali im nije bilo izričito zabranjeno ulaziti u seksualne ili romantične odnose. Američki diplomati i obavještajni stručnjaci kažu da Peking nastavlja agresivno koristiti takozvane „medene zamke“ kako bi došao do američkih tajni. Na predavanjima prije nego što budu smješteni u Kinu, američko osoblje se upoznaje s studijama slučaja u kojima su kineske obavještajne službe slale privlačne žene kako bi zavodile američke diplomate.

Peter Mattis, bivši CIA analitičar i predsjednik The Jamestown Foundation, think-tanka sa sjedištem u Washingtonu, rekao je da su barem dva slučaja bila javno poznata u kojima su kineski agenti zavodili američke diplomate smještene u Kini.

Kinesko ministarstvo vanjskih poslova nije komentiralo zabranu, rekavši u faksiranom priopćenju da je „prikladnije pitati SAD o ovom pitanju“.

Kina još više povećava nadzor nad svojim službenicima

Kina također pojačava već stroge kontrole nad svojim osobljem u inozemstvu. Posljednjih godina, Peking je počeo strogo provoditi propise koji zabranjuju unapređenja za kineske državne službenike čiji su supružnici stekli strano državljanstvo. Također ograničavaju diplomate na boravak u jednoj zemlji tijekom duljeg razdoblja, prisiljavajući neke da se vrate u Kinu.

Kinesko ministarstvo vanjskih poslova i mnoga druga vladina tijela zabranjuju svojim dužnosnicima i osoblju seksualne ili romantične odnose s stranim državljanima. Članovima kineske vojske ili policije je zabranjeno napuštanje Kine bez izričitog odobrenja nadređenih.