'Bog je ljubav' natpis je na visokom stupu i prvo je što vam upadne u oči kada sletite u zračnu luku u Dublinu. Iako je mnogi percipiraju kao katoličku i konzervativnu, Irska se u posljednje vrijeme udaljila od crkvenog nauka pa je prije tri godine postala prva zemlja na svijetu koja je preko referenduma omogućila istospolne brakove.

Potkraj svibnja Irci će ponovno na referendum. Ovaj put odlučivat će o tome hoće li se ženama do dvanaestog tjedna trudnoće omogućiti abortus. Stoga ne čudi to da su ulice Dublina preplavljene plakatima pobornika pro et contra spomenutog zahvata.

Iako su većini prve asocijacije na glavni grad Irske do prije nekoliko godina bile pivo i viski, od ulaska Hrvatske u Europsku uniju Dublin je Hrvatima postao sinonim za bolje sutra. Naših ljudi na tome je otoku oko 17 tisuća. No ova reportaža nije o njima.

Irska je najbrže rastuća europska ekonomija. Svoja sjedišta u Dublinu pronašli su IT divovi poput Googlea, Facebooka i Microsofta, odnosno njih devet od deset najvećih. Grad je veliko gradilište, a na ušću rijeke Liffey, gdje se smještene mahom poslovne zgrade, više je dizalica nego u cijelom Zagrebu. I zračna luka se širi, s petnaestog mjesta prije tri godine došla je lani na deseto prema prometu u Europi.

'Plan nam je da postanemo vrata prema Sjevernoj Americi i Kanadi. Očekujemo da ćemo u ovoj godini premašiti 31 milijun putnika', kazao nam je Vincent Harrison, direktor dablinske zračne luke.

Za usporedbu, Zagreb je lani imao deset puta manje putnika.

Od turizma sve veći prihodi

Keltskom tigru i turističke brojke idu u prilog. Posjetitelja je svake godine sve više, u 2016. godini Irsku je posjetilo 10,3 milijuna stranih turista ili milijun više nego godinu ranije što im je donijelo 5,3 milijarde eura.

Iako je turistički grad, suvenir u irskoj prijestolnici nećete kupiti poslije 18 sati, a muzeji se zatvaraju pola sata ranije.

Dublin ili na irskom Baile Átha Cliath ima 1,3 milijuna stanovnika, što čini nešto manje od četvrtine irske populacije. Više od Iraca (4,8 milijuna) u Irskoj ima jedino ovaca. Njih je oko pet milijuna, a Irci će u svom sarkastično-ironičnom tonu reći da imaju i više krava u zemlji nego ljudi koji govore materinji jezik. Omjer je 2,5 milijuna prema 1,8 milijuna u korist krava, kojima se posebno ponose. Tako ćete u svakom ozbiljnijem dablinskom restoranu na meniju pročitati da služe isključivo stopostotnu irsku govedinu.

'To je jedan od načina da okrenemo brojke u svoju korist', prokomentirao je u irskom stilu Sean, barmen u jednom restoranu u središtu grada, dok smo čekali da se oslobodi stol za večeru.

Smješten na ušću Liffeyja u Irsko more građen mahom od tzv. cigle jedinice, Dublin je danas središte Irske u svakom smislu. Čak 53 posto irskog BDP-a dolazi iz glavnog grada, a prošle godine posjetilo ga je nešto manje od šest milijuna stranih turista.

A razloga da dođete u Dublin, osim posjeta rodbini i prijateljima, uistinu je puno. Na svakom koraku osjetit ćete koliko su ponosni na svoju glazbu i glazbenike, ali i na književnost jer uz četiri nobelovca Samuela Becketta, Williama Butlera Yeatsa, Georga Bernarda Shawa i Seamusa Heaneya Irci su i James Joyce i Oscar Wilde. Uz njih tu su neizbježni pivo i viski, ali i činjenica da su se nakon sedamsto godina i nekoliko neuspješnih pokušaja uspjeli othrvati zagrljaju engleske krune.

Muzej o čarobnom napitku od hmelja

Irci su ljubazni, srdačni i otvoreni ljudi s iznimnim smislom za humor. Čim završe s poslom, naći ćete ih u pubovima s pivom u ruci. Cijena pinte je, ovisno gdje ste sjeli, od četiri do šest eura. O Guinnessu, njihovu najpoznatijem pivu, ne treba trošiti previše riječi. Ali ono što stoji iza toga i kako je jedan od najpoznatijih irskih proizvoda postao svjetski brend priča je koju možete doznati samo posjetom muzeju smještenim u tvorničkom kompleksu.

Na sedam katova u obliku divovske pivske čaše ispričana je priča o čarobnom napitku od hmelja. Saznat ćete otkud se sirovina nabavlja, zašto Guinnness ima okus kao nijedno drugo pivo, koji je to dodatak što ga je učinio drugačijim, preko oglašavanja, pa do povijesti obitelji osnivača Arthura Guinnessa, transporta kroz stoljeća, da biste na kraju uz pogled na sve strane grada mogli uživati u njemu.

'Dnevno kroz muzej prođe između šest i osam tisuća posjetitelja. Prošle godine na dan svetog Patrika oborili smo rekord i imali smo deset tisuća posjetitelja, ukupno nas je obišlo 1,7 milijuna ljudi. Podaci turističke zajednice govore da svaki treći turist koji dođe u Dublin dolazi zbog posjeta našoj pivovari', kazao je Nial Farrell, asistent direktora prodaje. Guinness je uz uz Dublin ZOO i National Aquatic Centre najposjećenije turističko odredište u gradu.

Uz pivovaru, posebna dablinska atrakcija stara je knjižnica smještena na Sveučilištu Trinity. Mlađim čitateljima knjižnica će biti poznatija kao mjesto u kojem su snimani dijelovi 'Harryja Pottera'. Riječ je od 65 metra dugoj prostoriji u kojoj je smješteno dvjesto tisuća knjiga, Knjiga Kellsa, molitvenik nastao između 725. i 825. godine i najstarija sačuvana harfa. Ako i niste ljubitelj pisane riječi, kada uđete u ovo zdanje - osjetit ćete poštovanje prema njoj.

Volite li više glazbu od knjiga, Dublin je idealno mjesto za to. U većini pubova možete čuti tradicionalnu folk glazbu uživo, koja se, kako posprdno tvrde domaćini, dijeli na onu za opijanje, pobunjeničku te onu koju sviraju The Chieftans. Osim na svoj folk, Irci su ponosni na svoj doprinos rock'n'rollu. Stoga ne čudi to da u gradu postoji muzej posvećen njemu. Jer s ovog otoka su došli Rory Gallagher, U2, Van Morrison, Thin Lizzy, Sinead O'Connor, Cranberries, The Dubliners…

Uz privatnog vodiča možete proći kroz studije Temple Lane u kojima su snimali, vježbali i skladali neki od spomenutih velikana, vidjeti kako izgleda backstage, koje su sve uvrnute zahtjeve imali bendovi koji su gostovali u Dublinu, pogledati polusatni film o irskoj glazbi, posjetiti sobe posvećene Philipu Lynottu i U2, a na kraju možete se popeti na pozornicu, uzeti instrumente i zasvirati, ali prije toga se i presvući u odjeću rock zvijezde.

U zelenom carstvu ovčarstva

A kada se umorite od ispijanja piva i obilaska znamenitosti, kojih ima poprilično jer tu je i dvorac u središtu grada, katedrala svetog Patrika, destilerija viskija Jameson, koji se doduše više ne proizvodi u gradu, muzej viskija, brojni parkovi i spomenici, možete se zaputiti u okrug Wicklow, udaljen oko sat i pol od grada. Ondje ćete shvatiti zašto se ovce i djetelina nalaze na svim suvenirima i vidjeti zelenu Irsku s razglednica.

Kroz more pašnjaka krenuli smo prema Glendaloughu, u prijevodu dolini s dva jezera, na rubu nacionalnog parka Wicklow, u kojem se nalazi najstarija crkva u Irskoj sagrađena između desetog i dvanaestog stoljeća. Zelena i žuta pomiješane s nebeskoplavom izmjenjuju se kao na filmskoj traci, a naš vodič i vozač Declan Finagann upozorio nas je da se u tom kraju ništa ne uzgaja i da je ovčarstvo glavna privredna grana.

'Poljoprivrednici i stočari stalno negoduju, ali ako pogledate ispred kuća, vidjet ćete da svi voze BMW-e', ironično se osvrnuo na život svojih sunarodnjaka sa sela.

Dok ovce mirno pasu i zableje s vremena na vrijeme, od Declana doznajemo da su u Wicklowu svoj mir pronašli Paul McGuinness, bivši menadžer U2, Marianne Faithfull i John Boorman.

'Ako ne znate tko je Boormann, sigurno ste čuli za njegov film 'Oslobađanje'. Niste gledali film? Ma onda sigurno znate temu iz njega', smijući se nabacivao je Declan, a potom odzviždao jednu od najpoznatijih filmskih tema. Usput je otpjevao i tradicionalne 'Molly Malone' i 'Seven Drunken Nights', na opće odobravanje svih u autobusu.

Okrug Wicklow poznat je i po filmskim studijima koji se ondje nalaze, a okolna brda pretvorena su u Škotsku za potrebe snimanja 'Hrabrog srca' ili francuska sela za 'Spašavanje vojnika Ryana'. Već godinama se ondje snima i serija 'Vikinzi'.

U Glendaloughu pogled puca na pašnjake i okolna brda, oči se odmaraju utopljene u različitim nijansama triju boja, ali put nas vodi dalje do Powerscourta, vrtova smještenih u podnožju planine Sugarloaf. Na imanju površine tisuće hektara na svoje će doći ljubitelji vrtova i botanike, ali i oni koje očaravaju vode jer u sklopu njega je i najveći irski vodopad udaljen nekoliko kilometara od središnje zgrade. Osim vodopada, u Powerscourtu je smješteno najveće groblje kućnih ljubimaca na otoku.

Iako ima mnogo sličnosti s Hrvatskom, od broja stanovnika, preko povijesnih prilika, do velikih migracija stanovništva, Irska je pronašla svoj novi put. Dojam je da su ljudi u njoj sretniji, nasmijaniji i manje opterećeni svakodnevnim životnim prilikama nego što je to slučaj u Hrvatskoj, unatoč tome što je sunčani dan za njih praznik, a 21 Celzijev stupanj znači da je stiglo ljeto.