Hrvatski izbornik Slaven Bilić odradio je posljednje druženje s novinarima uoči dvoboja drugog kola u skupini C, koji mu za suparnike donosi Talijane, bivše svjetske i europske prvake. Iako je protiv Italije ostvario svoj prvu pobjedu kao izbornik A reprezentacije, Bilić se ne zanosi ni tim podatkom, a ni pozitivnim skorom koji Hrvatska ima u dvobojima s 'azzurrima'.

'Tradicija je dobra stvar i trebamo je znati te je nikad nisam izbjegavao. Ali to za našu sutrašnju utakmicu ne znači apsolutno ništa. Ovo je nova Italija i zato se u tradiciju ne pouzdajem. Teren je ipak mjerilo stanja. Uzdam se u našu snagu i kvalitetu', naglasio je Bilić, koji je protiv Iraca nosio kapu na glavi, pa je novinare zanimalo je li to znak praznovjerja te hoće li je nositi i protiv Italije:

'Nije to ništa specijalno. Bila je kiša, stavio sam kapu jer ne volim da mi pada po glavi. A hoću li je nositi i na sljedećoj utakmici, ovisi o vremenskoj prognozi.'

Naravno, po starom dobrom običaju, Bilić je sastav za dvoboj s Talijanima ostavio u tajnosti. No, pozabavio se suparnikom, a prvi je na redu bio Mario Balotelli.

'Mario je vrhunski igrač kojeg neki smatraju genijalcem, a drugi luđakom. No, kada složite polukrug i kada na jednom kraju imate genijalce, pa dolaze pametni, potom glupi, a na kraju luđaci, onda vidite da su oni najbliži genijalcima. To je taj začarani krug, ali ako je Mario 'luđak', znajte da ih i mi imamo nekoliko', u šaljivom je tonu objasnio Bilić, a potom je puno ozbiljnije usporedio ključne igrače Pirla i Modrića:

'Modrić i Pirlo su playmakeri koji nose igru Hrvatske i Italije. Diktiraju tempo, prenose loptu na suparničku polovinu. Kada bih ih trebao usporediti, rekao bih da je Modrić al pari Pirlu, a za mene možda čak i bolji. Pirlo zaslužuje posebnu pažnju, svi ga treneri pokušavaju markirati, ali on uvijek ostaje sam na terenu, fenomenalan je igrač.

Nemoguće je čuvati remi, a posebice protiv Italije. Imamo dvije meč lopte, no ponašat ćemo se kao da nam je ovo jedina. Ja mogu reći da ću pobijediti Kasparova u šahu, ali valjda se nešto pita i Talijane. Prije Irske sam rekao da, želimo li ih pobijediti, moramo odigrati veliku utakmicu. A želimo li pobijediti Italiju, dečki moraju odigrati svoju najveću partiju u životu. Gledajući igrače proteklih tri tjedna, zatim kroz kvalifikacije, pa i zadnjih pet, šest godina, siguran sam da mi to možemo napraviti.'

Izbornik Bilić odgovorio je i na pitanja korisnika našeg communityja Tribina.hr. Je li Darijo Srna trajno rješenje za desni bok? Naime, nije nijednu prijateljsku utakmicu odigrao na tom mjestu, a znalo se da Lovrena neće biti i prije nego što je otpao. Ili je on skriveni adut?

'Mi sa Srnom imamo varijante i prema naprijed i prema otraga, a razlog zašto nije igrao u te dvije utakmice, jer ih nismo imali deset, jest taj što Srnu ne trebamo provjeravati. Htjeli smo dobiti na širini, da vidimo igrače koji nisu to nisu igrali.'

Koga očekujete u napadu, Balotellija ili Di Natalea? Vaš asistent Jurčić upravo je Di Natalea okarakterizirao kao najopasnijeg igrača, pa me zanima kako ćete ga pokušati zaustaviti, 'flasterom', dupliranjem ili zonskom obranom?

'Nažalost, ne znam tko će uopće igrati. Rješenja imamo za svakog igrača, ali tko god od te četvorice bude na terenu, morat ćemo ga zaustaviti.'

Hoćete li nešto mijenjati u našem veznom redu, to jest pojačati defenzivu, s obzirom na to da za Italiju igraju Marchisio, Pirlo i Motta?

'Talijani imaju sjajan vezni red, mogu čak reći i raznovrsniji od Španjolaca. Priprema za njih zahtijeva specifičan pristup, sasvim drukčiji nego protiv Irske. Naravno, to sve može, ali ne mora unaprijed značiti da ćemo mi mijenjati srednji red. Trebamo biti homogenije, zatvoriti ih u prostoru do 30 metara od gola i tako ih možemo zaustaviti.'