Sepahan je prvak Irana, a zahvaljujući našem Zlatku Cici Kranjčaru i sudionik četvrtfinala azijske Lige prvaka. Sa svojom je momčadi slavio u utorak protiv Esteghlala rezultatom 2:0. Preuzeo je Cico klub dok je bio na petom mjestu, s pet bodova zaostatka za dotad vodećim Esteghlalom, ali na kraju je prvi prošao ciljnu ravninu i stigao do naslova prvaka s trećim klubom.

'Ah, što reći… Presretni smo svi. Velika je euforija, naslov prvaka smo slavili, navijači su nas nosili na rukama. Ali sada smo okrenuti završnici, imamo pauzu do jesenskog dijela sezone, budemo se pojačali, pa ćemo vidjeti. Ono što nam ide u prilog jest što će se nadalje igrati i uzvratne utakmice', rekao je Cico Kranjčar u razgovoru za tportal.hr.

Naravno, osim što Cico vodi brigu o Sepahanu, kao bivši izbornik, koji je reprezentaciju vodio i na SP-u 2006. godine u Njemačkoj, prati i stanje stvari oko Bilićeve vrste koja se priprema za Euro u Poljskoj i Ukrajini.

I vi ste imali sličnih problema kao Bilić, dio igrača je bio preumoran, dio ih nije igrao za klubove?

'Ne znam izbornika koji nije imao takvih problema. Neki su igrali puno, neki nimalo, ali ništa se nije mijenjalo u njihovom statusu. Tako je i sada kod Bilića, što je pohvalno. Zato postoje pripreme, gdje se neki igrači osvježe, a drugima se podigne snaga i predispozicije za turnirski tip natjecanja. Ja sam imao dosta prijateljskih utakmica, da dignemo formu. Sada su samo dvije utakmice, a ja sam ih imao četiri, no to je stvar izbornika, ali siguran sam da će ih Bilić pripremiti i uvesti u formu te da ćemo imati bitnu ulogu u jako teškoj skupini.'

Skupina je teška, s aktualnim svjetskim i europskim prvakom Španjolskom.

'Španjolci imaju ulogu favorita, branioci su naslova, imaju kvalitetne igrače, širok kadar, stabilnost, kontinuitet. Očekujem da će odigrati glavnu ulogu, ne samo u skupini, već i na cijelom Euru.'

Dakle, Španjolcima pripada prvo mjesto, a za drugo će se boriti Italija, Irska i Hrvatska.

'Tako je, ali, bez podcjenjivanja, mislim da mi imamo i kadar, ali i kontinuitet, koji je krenuo još od 2006. godine. Imamo stabilnost, homogenost i Hrvatsku vidim u drugom krugu. Italija s Prandellijem je bolja nego ona koja je igrala na SP-u u Južnoj Africi. Irce ne podcjenjujem, mogu iznenaditi svakoga, ali opet, ponavljam, prednost dajem našima.'

Sigurno ste se tijekom priprema čuli i sa sinom Nikom, važnim kotačićem u Bilićevoj momčadi, koji je imao problema s ozljedom.

'Čuli smo se puno puta. Bio je jako usredotočen na ozljedu, to jest na njezinu sanaciju. Znam da je radio po programu koji su mu složili u reprezentaciji i da je već na prvi dio priprema stigao spreman. Čitam što govori i vjerujem kad kaže da je – fit.'

Prema trenutačnoj situaciji, napad nam je najjača strana. Posebice kada se vidi učinak Nikice Jelavića, koji je u Evertonu – eksplodirao.

'Slažem se. Ne znam kako će Bilić postaviti momčad, možda to bude 4-3-3, možda 4-3-1-2, ali sigurno će Bilić pratiti i igrače, ali i naše suparnike. No prema trenutnoj formi, Jelavić zaslužuje mjesto u početnoj postavi. Ja bih osobno postavio u igru i Olića i Mandžukića i Jelavića, jer i Olić može odigrati 'po strani', a Mandžukić se zna ubaciti iz drugog plana.'

Koliko Bilićeva objava da odlazi nakon Eura može utjecati na igrače?

'Prije svega moram reći da igrači sigurno imaju veliki motiv jer žele ponoviti rezultat iz 2008. godine, a svi se sjećamo nesretnog poraza od Turaka. Dakle, žele proći prvi krug, a onda i napraviti korak dalje. S druge strane, sama najava odlaska možda nije dobra jer može napraviti opuštajuću atmosferu. Posebice ako u prvoj utakmici rezultat ne bude dobar jer onda će igrači misliti 'nema veze, Bilić ionako odlazi, a ja ću se do drugog ciklusa već popraviti'. Sjećam se da je i Jozić to napravio uoči SP-a u Japanu i to se odmah kod igrača osjeti negdje u podsvijesti. No zato se trener, svojim autoritetom, mora znati nametnuti igračima.'

Jeste li razočarani s obzirom na to da se vaše ime nije ni spomenulo za mogućeg novog izbornika? Iako još nije službeno, Igor Štimac naslijedit će Bilića.

'Ja sam to prihvatio vrlo lako, jer u svojim sam razmišljanjima vezan isključivo na uspjeh Sepahana. Posebno sada, kada smo u četvrtfinalu Lige prvaka i kada razmišljamo o odlasku do finala. Ustvari, treba vidjeti kako će se stvari razvijati oko izbornika. Što se mene tiče, ja u ugovoru čak i imam klauzulu da bih mogao izići iz ugovora, ali, ponavljam, ovdje mi je lijepo, ljudi su ljubazni. Nisu se nadali ovakvom uspjehu i svi skupa uživamo.'

Promjena će biti i na čelu saveza, a Markovića bi trebao zamijeniti Davor Šuker.

'O Šukeru se govori već dugo, kao Vlatkovom nasljedniku. Generacija 'vatrenih' dolazi, a Davor je osoba koja ima sve kapacitete. Istina, bit će mu to sve novo i nije pripremljen, ali uz Vlatka Markovića, koji bi trebao postao počasni predsjednik, naučit će sve. Šuker je veliko ime, brand, i siguran sam da će na najbolji način voditi sve oko Saveza, reprezentacije, ali i domaćeg prvenstva, to jest da će još bolje ustrojiti organizaciju lige. Želim mu da uspije u tome.'

Može li pakt Štimac–Mamić–Šuker donijeti korist, odnosno, nakon svih izgovorenih riječi, može li zavladati mir i jedinstvo u HNS-u?

'To je za sve nas oko nogometa veliko iznenađenje. Nevjerojatan je obrat i kod Štimca i kod Mamića. Šuker je u cijelu priču već duže uključen. No ako je interes hrvatskog nogometa ispred svega i ako se isključe osobni razlozi, onda bi to sve moglo biti veliki plus', zaključio je Cico Kranjčar, novi heroj Irana.