Turski predsjednik Tayyip Erdogan u srijedu je zaprijetio da će Turska istjerati sirijske snage iz Idliba ako se one same ne povuku do kraja mjeseca
U granatiranju sirijskih vladinih snaga u ponedjeljak je ubijeno osam turskih vojnika, što je natjeralo turske snage na uzvraćanje udarca.
Eskalacija sukoba je dovela u pitanje buduću suradnju Ankare i Moskve, koje su podržale suprotstavljene strane u ratu usprkos zajedničkim naporima za suzbijanje nasilja.
Erdogan je rekao da su dvije od 12 turskih promatračnica, postavljene oko "zone deeskalacije" u sjeverozapadnom Idlibu u sklopu sporazuma s Rusijom i Iranom 2017., sada nalaze iza sirijskih snaga.
"Nadamo se da će se u veljači dovršiti proces povlačenja snaga režima iza naših promatračnica", rekao je članovima svoje Stranke prava i razvoja.
Dodao je da će turska vojska, kada bude potrebno, izvesti zračne i kopnene operacije u Idlibu.
Moskva podupire sirijskog predsjednika Bašara al Asada, a Ankara pobunjenike koji su ga pokušali svrgnuti. No, Erdogan kaže da Moskva i Ankara trebaju okončati sukob "bez bijesa" i slaže se s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom da je potrebno poboljšati koordinaciju njihovih aktivnosti u Siriji.
Nasilje u Idlibu je povećano posljednjih nekoliko mjeseci usprkos nekoliko napora za prekidom vatre, uključujući nedavno u siječnju kada je raseljeno stotine tisuća ljudi.
Glasnogovornik UN-a David Swanson rekao je da je 520.000 ljudi raseljeno iz tog područja od početka prosinca i da bi se brojka mogla dodatno povećati.
Erdogan je rekao da se gotovo milijun ljudi sa sirijskog teritorija kreće prema turskoj granici.
"Nitko nema pravo stavljati toliki teret na naša ramena", rekao je turski predsjednik.