Šezdeset kilometara duga vatrena fronta uništava područja suhe i zapaljive vegetacije sjeverozapadno od Sydneya, najvećeg australskog grada, i širi opasan dim diljem istočne obale i nad Tihim oceanom, a izmaglica od požara došla je čak do Novog Zelanda, pokazuju satelitske snimke.

"Ovaj dim koji imamo oko mjesec dana je bez presedana i ti su uvjeti opasni za zdravlje ljudi", rekao je Richard Broome, dužnosnik vlade Novog Južnog Walesa zadužen za zdravlje okoliša.

Broome je kazao da bi mnogi ljudi mogli imati simptome iritacije sluznice grla i nos, te očiju a u rizičnoj skupini su oni koji imaju zdravstvenih problema, mala djeca i stariji. Indeks kvalitete zraka u Sydneyu u nekim je dijelovima grada u utorak bio 11 puta veći od praga koji se smatra opasnim, pokazuju vladini podaci.

Šumski požari već više od dva tjedna prekrivaju Sydney, u kojem živi više od 5 milijuna ljudi, dimom i pepelom.

Zbog izmaglice je nebo narančasto tijekom dana, vidljivost je smanjena i mnogi ljudi nose maske.

Iako nije izdano službeno naređenje za evakuaciju, mnogi stanovnici ugroženih područja odlučili su napustiti svoje domove, rekao je za Reuters gradonačelnik Hawkesburyja Barry Calvert.

Više od stotinu požara gori u istočnim australskim saveznim državama - Novom Južnom Walesu, Victoriji i Queenslandu, a mnogi od njih još od studenoga.

Najmanje četiri osobe poginule su u požarima i uništeno je više od 680 domova, a spaljeno područje je veličine milijun hektara.

Mnoga događanja na otvorenom su otkazana u utorak zbog dima.

Trajketi u Sydneyu ne voze zbog smanjene vidljivosti.

Gusti dim čak se uvukao u zgrade u utorak zbog čega su se oglasili požarni alarmi u uredima i domovima te na željezničkim postajama i u sveučilišnim kampusima, priopćile su vlasti.