Stanovnici koji su pobjegli iz opkoljenog područja kazali su da su u iračkim i koalicijskim zračnim napadima srušene mnoge zgrade i da ima puno civilnih žrtava. Pobunjenici također koriste civile kao štit i pucaju na njih ako pokušaju pobjeći.

Iračka ofenziva na Mosul, sada u šestom mjesecu, oslobodila je većinu grada. Cijeli istočni dio grada i gotovo pola zapadnog pod iračkom je kontrolom.

No napredovanje je u zadnja dva tjedna usporeno jer su se borbe počele voditi u uskim ulicama staroga grada, gdje se nalazi džamija Al Nuri u kojoj je Abu Bakr al-Bagdadi proglasio kalifat 2014.

"Nedavne velike žrtve među civilima u starom gradu prisilile su nas da zaustavimo operacije kako bismo revidirali naše planove", rekao je glasnogovornik policije. "Vrijeme je za nove planove i taktike. Neće biti borbenih operacija."

"Potrebne su kirurški precizne operacije protiv terorista, bez kolateralne štete među stanovnicima", dodao je.