'Kao bivši pilot, osobno sam zgranut zbog toga što taj kontrolor nije ispunio svoju obavezu da pomogne pri slijetanju tih zrakoplova', izjavio je Randy Babbitt, upravitelj Savezne zrakoplovne uprave (FAA) u priopćenju.

Babbitt, koji je suspendirao neidentificiranog veterana kontrole leta sa 20-godišnjim stažem, vodi istragu incidenta zajedno s Nacionalnim odborom za sigurnost prometa (NTSB).

Dva leta, jedan United Airlinesa i drugi American Airlinesa, sletjeli su bez incidenta u Nacionalnu zračnu luku Ronalda Reagana u srijedu rano ujutro.

Posade nisu mogle stupiti u kontakt s kontrolnim tornjem radi uputa za slijetanje, pa su kontaktirale s kontrolorima u obližnjem objektu FAA-a, koji su im dali ostale informacije.

Incident na aerodromu, na koji se slijeće uz nisko nadlijetanje Pentagona i Bijele kuće na pistu koja gotovo uranja u rijeku Potomac, razljutio je dužnosnike u Washingtonu, koji su osjetljivi na svaki propust u vođenju zrakoplovstva od terorističkih napada na SAD 11. rujna 2001.

Kontrolor, koji je supervizor drugih kontrolora, rekao je istražiteljima NTSB-a da je zaspao na dužnosti na neko vrijeme. Prema NTSB-u, kontroloru je to bila četvrta noćna smjena zaredom, a u tornju je tada bio sam.