Otkriveno je da su britanski gradovi postali 'globalna sela': u proteklom desetljeću Englesku i Wales naselilo je 2,9 milijuna ljudi rođenih u inozemstvu - najviše ih je iz Indije, Poljske i Pakistana - kao i 1,1 milijun muslimana, kojih je sada ukupno 2,7 milijuna.

Vladini statističari utvrdili su da u čak 1,2 milijun domaćinstava engleski nije glavni jezik, a za obiteljskim stolovima na tim područjima sve se više čuju poljski, hindi i urdu jezici. Broj onih koji se izjašnjavaju kao 'bijeli Britanci' pao je sa 87,5 u 2011. na 80,5 posto, a gotovo svaki osmi stanovnik Engleske i Walesa rođen je u inozemstvu. Među njima najviše je onih iz Indije, koji su pretekli Irce, a slijede Poljaci, kojih je doselilo čak pola milijuna.

Najviše stranaca naselilo se u Londonu, gdje je više od trećine stanovnika rođeno u inozemstvu. Britanija nije jedina meka za useljenike: u osam EU država koje su prošle godine zabilježile rekordne postotke stanovnika rođenih u inozemstvu su i Španjolska, Švedska, Belgija i Austrija.

Oko 60 posto stranaca postali su britanski državljani u razdoblju od pet godina od dolaska u zemlju. U kategoriju 'rođenih u inozemstvu' pribrojeno je, međutim, i oko 300.000 stranih studenata i značajna većina Britanaca koji su rođeni van Otoka, uključujući i oko 250.000 djece iz vojničkih obitelji.

Izazov za Englesku crkvu

Kršćanstvo, ili barem broj onih koji se identificiraju kao pripadnici te najveće religije, sve je manje zastupljeno: sljedbenicima kršćanstva izjasnilo se čak četiri milijuna ljudi manje nego 2001.

'Marš nevjernika' nastavljen je s 14,1 milijun onih koji nisu pripadnici religijskih zajednica – oko četvrtine ukupne populacije – što je čak 6,4 milijuna više nego prije deset godina. Britanska humanistička udruga (BHA) rezultate je ocijenila 'zapanjujućima' i prognozirala da bi do 2018. kršćani mogli postati manjina.

Sa 33,2 milijuna sljedbenika ili 59 posto stanovništva, kršćanstvo je i dalje najveća religija u Engleskoj i Walesu. Brojke 'potvrđuju da ostajemo vjernička nacija', priopćila je Engleska crkva, dodajući ipak da četiri milijuna manje kršćana za anglikance predstavlja 'izazov'.

Islam, druga najveća religija, privlači sve više sljedbenika. Muslimanima se prošle godine izjasnilo 2,7 milijuna ljudi, dok ih je u 2001. bilo 1,55 milijuna. Muslimani sada čine 4,8 posto ukupne populacije, u odnosu na tri posto prije deset godina. Registrirano je i 817.000 hinduista, 423.000 sikha, 263.000 Židova i 248.000 budista.

Farooq Murad, glavni tajnik Muslimanskog vijeća Britanije, kaže da brojke pokazuju da muslimani imaju značajnu ulogu u raznolikosti Britanije, ali je dodao da će još uvijek relativno niska brojka 'spustiti na zemlju' pristaše krajnje desnice 'koji pokušavaju alarmirati državu da islam osvaja Britaniju'.