Čini se da dvije nove varijante virusa lakše izbjegavaju imunološku zaštitu od ranijih infekcija, što znači da bi čak i neki koji su se oporavili od covida-19 posljednjih mjeseci, mogli biti u riziku od virusa. Cjepiva su i dalje vrlo učinkovita u sprječavanju hospitalizacija i smrti, tvrde liječnici.

Podvarijante omikrona, BA.5 i BA.4, zajedno su dominantni sojevi u cijelom SAD-u, prema medicinskim stručnjacima i podacima američkih Centara za kontrolu i prevenciju bolesti.

"Trenutačno su zapravo svi osjetljivi na ovo", rekla je Emily Landon, epidemiologinja na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Chicagu.

S novim varijantama koje kruže, liječnici i dalje preporučuju ljudima da nose maske u zatvorenom prostoru i da primaju booster doze. Booster protiv covida-19 još uvijek je nedovoljno iskorišten resurs. Otprilike 34 posto osoba starijih od pet godina primilo je treću dozu, pokazuju podaci CDC-a.

Ljudi bi trebali razmisliti o nošenju maski na velikim događanjima na otvorenome, poput glazbenog festivala Lollapalooza, koji će se održati od 28. do 31. srpnja, preporučili su liječnici. "Ljudi su si utuvili u glavu da je magično biti vani", rekla je Landon.

Nove varijante imaju "još nekoliko mutacija u proteinu šiljka" koje ih čine otpornijima na antitijela, rekao je Egon Ozer, specijalist za zarazne bolesti u bolnici Northwestern Memorial.

"Svaka infekcija je prilika (za virus) da se dodatno prilagodi i prevlada nove obrane", rekao je Ozer. Pfizer i Moderna rade na docjepljivanju posebno imajući na umu omikron varijante. 

Ozer je rekao da prvi podaci pokazuju da je BA.5 ponovno zarazio ljude koji su se na zimu ili rano u proljeće zarazili ranijim varijantama covida-19, a koji su neko vrijeme imali određeni imunitet koji ih je štitio od nove infekcije.

"Znam da ima ljudi koji misle da je pandemija gotova. Uvjeravam vas, virus još nije završio s nama", rekao je Ozer.

Puno toga se još ne zna o dugoročnom utjecaju covida-19 na zdravlje, kažu liječnici, ali sve je više dokaza da prethodne infekcije mogu izložiti ljude većem riziku od drugih zdravstvenih tegoba. "Mislim da ljudi to ne shvaćaju dovoljno ozbiljno", rekla je Landon.

Što se više bude činilo na suzbijanju zaraze, to su manje šanse da virus nastavi mutirati, naglašavaju liječnici. "Još uvijek postoje dobri razlozi da se izbjegne zaraza covidom", rekla je Landon.