Australski državni praznik 26. siječnja označava datum kada je britanska flota uplovila u luku Sydney 1788. kako bi osnovala kaznenu koloniju, gledajući zemlju kao nenaseljenu unatoč tome što su naselja postojala.

Ali za mnoge autohtone Australce, čiji korijeni na kontinentu sežu unatrag 50.000 godina, to je "Dan invazije".

Mnogi prosvjednici na skupovima u više gradova bili su u crnom u znak žalosti, a neki su nosili zastavu Aboridžina i natpise "Promijeni datum". Neki prosvjedi organizirani su putem interneta zbog zabrinutosti zbog porasta broja slučajeva covida-19.

Spomenik s likom kapetana Jamesa Cooka, koji je stigao na Tihi ocean prije 252 godine potaknuvši britansku kolonizaciju regije, u Melbourneu je preko noći zaliven crvenom bojom.

Govoreći na ceremoniji podizanja nacionalne zastave i dodjele državljanstva u glavnom gradu Australije, Canberri, premijer Scott Morrison odao je počast tradicionalnim stanovnicima zemlje.

"Priznajemo autohtone narode diljem naše zemlje, od naroda otočana Torresovog prolaza na sjeveru, do ljudi na Tasmaniji, preko naroda u regiji Nullarbora i naroda Larrakia u Top Endu", rekao je Morrison.

"Kao i sama zemlja, australski Aboridžini i stanovnici Torresovog prolaza su raznoliki, jedinstveni su i povezuju nas kroz vrijeme", dodao je.

Iako je Dan Australije i dalje sporan, ovotjedna anketa agencije za istraživanje tržišta Roy Morgan pokazala je da gotovo dvije trećine Australaca kaže da se 26. siječnja treba smatrati "Danom Australije". Ostali kažu da bi to trebao biti "Dan invazije".

Prema gotovo svim ekonomskim i društvenim pokazateljima oko 700.000 australskih autohtonih stanovnika skoro je na dnu u zemlji od 25 milijuna stanovnika. Živeći često u udaljenim zajednicama, također su bili izloženi većem riziku od covida-a.

Većina od oko 200 aboridžinskih zajednica rasprostranjenih diljem Zapadne Australije zatvorena je za turiste i putnike.

Glavno zdravstveno tijelo Aboridžina u središnjoj Australiji, golemoj zabačenoj regiji sa središtem u gradu Alice Springsu, pozvalo je u utorak na "potpuno zatvaranje" područja kako bi se spriječilo širenje koronavirusa.

Sjeverni teritorij, gdje živi oko 247.000 ljudi, zabilježio je u srijedu 492 nova slučaja, čime je ukupan broj aktivnih slučajeva porastao na 3.208, s 84 osobe u bolnicama.

Australija je u srijedu zabilježila najmanje 87 smrtnih slučajeva od virusa, što je najveći broj smrtnih slučajeva od covida u jednom danu od početka pandemije, jer se varijanta omikrona s visokom zarazom proširila cijelom zemljom.