Glasa se nakon višetjednih nasilnih uličnih prosvjeda protiv staroga predsjednika koji želi produljiti dosadašnjih 12 godina na toj dužnosti, a promatrači kažu da je senegalski ugled čvrste demokracije ugrožen. U nasilju je dosad poginulo najmanje šestero ljudi.

Prosvjede vodi Pokret M23, koalicija oporbenih stranaka i udruga civilnog društva. Naziv je pokret dobio po 23. lipnju kada su prosvjedovali protiv nacrta zakona kojim je Wade htio ozakoniti izbor predsjednika u samo jednome krugu i sa samo 25 posto glasova, od čega je odustao pod pritiskom ulice i stranih zemalja.

Većina od 13 Wadeovih protukandidata potječe iz M23. Među njima trojica su bivših premijera, Moustapha Niasse, Idriss Seck i Macky Sall, a Ousmane Tanor Dieng predsjednik je socijalista. Ostali su kandidati iz civilnog društva i pokreta mladih "Y'en a marre" ("Puna mi je kapa"). Izborno povjerenstvo odbacilo je kandidaturu koju je podnio svjetski poznat senegalski pjevač Youssou N'Dour, koji je nedavno bio i ozlijeđen na prosvjedima.

"Ne smijemo zemlju gurnuti u kaos", rekao je Mamadou Kane, 53-godišnji telekomunikacijski inženjer, koji glasa u dakarskome predgrađu. "Najbolje je izabrati jednoga kandidata i glasati".

Strane sile i diplomati pozvali su na mir i transparentno glasanje, a vodeći afrički posrednik nije uspio postići sporazum između 85-godišnjega Wadea i njegovih suparnika koji traže da u slučaju Wadeove pobjede mandat bude skraćen.

"Pozorno pratimo razvoj događaja. Zabrinut sam zbog svega što se ondje događa", rekao je novinarima glavni tajnik Ujedinjenih naroda ban Ki-moon na pitanje o Senegalu.

"Iskreno se nadam da će ovi izbori biti mirni, uvjerljivi, otvoreni i transparentni, ted a će se u potpunosti poštovati volja naroda", dodao je.

Wade je uvjeren u svoje sposobnosti, odbacuje kritike da je prestar i poziva se na gospodarska postignuća kao što su 4-postotni rast zadnjeg desetljeća, ulaganja u infrastrukturu i obnovu glavnoga grada Dakara.

Analitičari ističu da je rast proračuna išao preko leđa naroda opterećenog porezima, da su se od 2000. godine zbog korupcije elite obogatile, a milijuni siromašnih ostali kratkih rukava u podjeli bogatstva.

Senegal s gotovo 13 milijuna stanovnika, bivša francuska kolonija pretežito je poljoprivredna zemlja sa zalihama zlata i plina, a prvi izvor prihoda je ribarstvo, zatim turizam i fosfati.

Pravo glasa ima 5,1 milijun Senegalaca. Wadeovi protivnici strahuju od lažiranja izbornih rezultata. Izbore će nadzirati 90 promatrača iz Europske unije te 40-ak iz Afričke unije, a na čelu im je bivši nigerijski predsjednik Olusegun Obasanjo.