'Zadar je uvijek bio grad koji je pripadao svim svojim žiteljima, grad koji je bio najbolji kada je bilo najteže. Kroz burnu povijest, Zadar je bio najjači kad je bilo najteže. Predanost zajedničkom cilju, zajedništvo i odlučnost svih građana bili su presudni. 1991. godine naš Zadar i Hrvatska napadnuti su od daleko moćnijeg protivnika. Zauzimanjem Zadra neprijatelj je prijetio razdijeliti Hrvatsku na dva djela, a dogodilo se ono što se samo može usporediti s pričom o Davidu i Golijatu. Obrambene snage grada sastavljene od ljudi iz cijele Hrvatske i svih nacionalnosti koje u njemu žive uspjeli su obraniti grad. Da nije bilo hrabrih branitelja Zadra te 1991. godine kasnije ne bi mogli obraniti Hrvatsku i izvojevati pobjedu u Domovinskom ratu i operaciji Oluja', kazao je Gotovina te se nakon kratkog pogleda unatrag okrenuo budućnosti.

Oluja i Domovinski rat danas pripadaju našoj svijetloj povijesti. 16. studenoga međunarodna je zajednica potvrdila da je Domovinski rat bio pravedan obrambeni rat. Naše namjere su bile časne, obrana čista… Od 16. studenoga možemo reći: Domovinski rat je završen. Zatvorili smo jedno poglavlje naše povijesti koje nosi naslov 'Pobjednici u ratu', pred nama su nova poglavlja koja čekaju da ih ispišemo. Svojim djelima moramo postati pobjednici u miru. Sve je u našim rukama. S vjerom u sebe i svoje mogućnosti uspjeh neće izostati. U godini koja je pred nama zauzet ćemo svoje mjesto za stolom europske obitelji kojoj oduvijek pripadamo. Mnogi će reći da smo mali narod, naša ekonomija je slaba i kako se možemo nadati uspjehu i pronalaženju svoga mjesta u EU-u. Ne smijemo se prepustiti malodušju, nismo ni '91. Bez hrabrosti ne bismo se obranili i danas ovdje uspravno stajali. Dragi prijatelji, sve je u našim rukama. Budimo lučonoše nade danas kada stojimo na pragu velike europske obitelji. Ne dopustimo glasnicima malodušja da svrgnu naš pogled s onoga što nam je cilj, snažna europska Hrvatska. Neka se u Lijepoj Našoj svaki građanin budi s uvjerenjem da je ovo zemlja u kojoj će ostvariti svoje snove i biti idući Luka Modrić u nogometu, maestro Vjekoslav Šutej u glazbenoj umjetnosti, Ivan Meštrović u likovnoj ili Nikola Tesla u znanosti. Dragi građani moga Zadra, moje Hrvatske, sve je pred nama, sve ovisi o nama. Svanulo je, jutro je u Hrvatskoj!' poručio je general Gotovina u svom najduljem javnom nastupu otkada je oslobođen.

U njegovu čast akrobatska pilotska skupina Krila oluje preletjela je grad u formaciji slova A i poželjela mu dobrodošlicu u Zadar, a general Gotovina je u zrak pustio goluba mira.