Riječ je o Robertu Pendi, pomoćniku ministra turizma koji je ovoga tjedna na kongresu u Splitu na sebe pokupio bijes ugostitelja zbog povećanja stope PDV-a, odnosno porezne reforme koja otvoreno i nedvosmisleno ruši tek nedavno usvojenu dugoročnu strategiju razvoja turizma. Dok su oni demonstrativno napuštali dvoranu, Pende je priveo kraju svoj kurtoazni govor i kasnije im neslužbeno objašnjavao da po pitanju PDV-a za kafiće i restorane osobno ništa ne može učiniti. Dovoljno je pametan da im savjetuje kako bi trebali nastaviti s pritiskom, a opet nije toliko glup da istu stvar javno izjavi u mikrofon.

Tako se gradi karijera i tako je, uostalom, Pende i dogurao do svoje pozicije. A zanimljiv nam je zato što je, po svemu sudeći, jedan od rekordera hrvatske javne uprave: u Ministarstvu turizma od samog je njegova osnivanja, a na mjestu pomoćnika ministra nalazi se punih šesnaest godina i trenutačni ministar Gari Cappelli njegov je jubilarni deseti po redu šef. Vjerojatno je da će prije ili kasnije i njemu gledati u leđa.

Rođen prije 52 godine u Marovcu Našičkom, u svojoj službenoj biografiji naveo je da je tijekom osamdesetih godina prošlog stoljeća 'sezonski radio na gotovo svim poslovima u hotelijerstvu'. Početkom devedesetih najednom postaje policijski inspektor na otoku Rabu, na osnovi čega stječe dvije godine braniteljskog staža, a potom započinje fascinantna karijera u državnom aparatu.

Kao tridesetogodišnjak kreće s najniže stepenice stručnog suradnika u Ministarstvu trgovine i turizma, no kao vrlo probitačnog prvi ga je prepoznao tadašnji ministar Niko Bulić, koji ga je počeo pozivati na redovne kolegije. Korak po korak - savjetnik, pa viši savjetnik, pa viši savjetnik u Kabinetu ministra - Pende u roku od nekoliko godina uspijeva dogurati do mjesta šefa kabineta ministara Sergeja Morsana i Ivana Heraka. Pave Župan Rusković postavlja ga u Upravu za razvoj, odnosno za svog pomoćnika, i tu započinje fascinantni niz: ministri se nižu kao na traci i najbolji poznavatelji političkih prilika imali poteškoća s pukim nabrajanjem njihovih imena. Nekoliko puta čak se mijenja i naziv i ustroj današnjeg Ministarstva turizma, a Pende je na svoju fotelju svejedno pretplaćen. On sam objasnit će da nije član nijedne političke stranke i nikada se ne libi izreći svoje mišljenje, što ljudi cijene.

'Dok se snađu, istekne im rok'

Njegovi nekadašnji suradnici u Ministarstvu tvrde da se nesumnjivo radi o stručnoj osobi, što je i logično s obzirom na to da je gotovo cijeli radni vijek proveo u istoj branši i u istoj organizaciji. Bio je dosta angažiran u restrukturiranju i predstečajnoj nagodbi niza hotelskih tvrtaka u državnom vlasništvu, što se može protumačiti solidno odrađenim poslom. No, čini se, bitno je i snalaženje u sistemu.

'Već se dobro zna da će on dočekati i ispratiti svakog novog ministra, od kojih mnogi nemaju velikog iskustva u turizmu. Dok se oni snađu i uhodaju, uskoro im istekne rok trajanja. Ali ne treba biti u zabludi: Pende je svima njima izuzetno lojalan, to otvoreno iskazuje. Doživljavaju ga kao profesionalca i uvažavaju, pogotovo zato što nikada nije pokazao političke ambicije i želju za daljnjim napredovanjem u hijerarhiji. Nije im prijetnja', objasnio je za tportal jedan bivši dužnosnik u Ministarstvu turizma.

On nije želio govoriti pod svojim imenom, no spreman za to je Robert Pauletić, vrlo kratkotrajni zamjenik ministra turizma u vladi Tihomira Oreškovića.

'Pende je vjerojatno najveći stručnjak za hotelski turizam u Hrvatskoj, čovjek koji je prema mojoj ocjeni zaslužan za uspješno rješavanje brojnih problema u hotelijerstvu. Između ostalog, odigrao je ključnu ulogu kad je u pitanju Sunčani Hvar te razmrsio naizgled nerazrješive teškoće', smatra Pauletić.

'Više od dva desetljeća radi u Ministarstvu turizma i oslonac je svakom novom ministru i zamjeniku. Ako netko nije zaslužio zvižduke, onda je to on, jer kao pomoćnik ministra sigurno nije imao značajan utjecaj u određivanju stope PDV-a', dodaje donedavni doministar turizma.

Robert Pende, koji je i njega nadživio, prima plaću od petnaestak tisuća kuna. On i supruga vlasnici su triju stanova i garaže u Zagrebu, jednog Mercedesa starog trinaest godina, manjeg broja dionica u hotelskom poduzeću s Korčule, ali i štednje od 40-ak tisuća eura i 20-ak tisuća dolara.