Podmornice, za koje zapadni analitičari vjeruju da su poboljšani primjerci klase Kilo, raspoređene su samo nekoliko tjedana nakon što je zadnji patrolni brod ruske Crnomorske flote napustio luku u Krimu jer su bili izloženi konstantnim napadima ukrajinskih dronova.

Dmitro Pletenčuk, glasnogovornik ukrajinske mornarice, potvrdio je da je Rusija prvi put istovremeno poslala tri podmornice s krstarećim projektilima u crnomorsku regiju.

Pletenčuk kaže da su ruske podmornice velika prijetnja, ali i da je famozna Crnomorska flota sad samo 'podmornička flota'.

Samo u Crnomorskoj floti Rusi imaju šest poboljšanih podmornica klase Kilo. Jedna od njih, koja je stacionirana u Rostovu na Donu, oštećena je prošle jeseni raketom Storm Shadow u napadu Ukrajinaca. Podmornice klase Kilo, inače, imaju dizel-električne motore i naoružane su krstarećim raketama Kalibr.

Ukrajina je lani izvela nekoliko zapaženih napada na luku Sevastopolj te ruske brodove i podmornice. Uz napade dronovima, to je izazvalo povlačenje Crnomorske flote u druge baze u regiji. Satelitske slike potvrđuju konstantno razmještanje ruske mornarice diljem Crnog mora.

Budući da je ukrajinska mornarica još na početku rata uništena ruskim zračnim napadima, Ukrajina se oslanja na dronove i projektile da bi nanijela štetu ruskim brodovima u Crnom moru.

Uspjesi u Crnom moru predstavljaju svijetlu točku za Ukrajinu usred iscrpljujućih borbi na kopnu.

Američki ministar obrane Lloyd Austin izjavio je da su Ukrajinci potopili ili oštetili najmanje 24 ruska broda u Crnom moru. No analitičari su suglasni - podmornice naoružane krstarećim projektilima golema su prijetnja za branitelje jer ih je gotovo nemoguće pronaći i napasti.

Rusija, vjeruje se, u službi ima čak 21 podmornicu klase Kilo, za koje se vjeruje da su jedan od najuspješnijih mornaričkih projekata uopće. U proteklih četrdesetak godina Rusi su ih sagradili više od sedamdeset te su u službi Kine, Alžira, Vijetnama, Indije i Irana. Zanimljivo, jedna podmornica klase Kilo, izgrađena 1986., najstariji je aktivan primjerak u klasi te još uvijek služi u članici NATO-a - Poljskoj.