Slučajevi smrti, svi zabilježeni u selu Budhal, u okrug Rajouri, izazvali su paniku i strah u lokalnoj zajednici, zbog čega se stručnjaci svim silama trude utvrditi uzrok, piše Independent.

U nedjelju je Yasmeen Kousar (16) podlegla bolesti u bolnici u Jammuu. Kousar je bila posljednje preživjelo dijete Mohammada Aslama, a on je prošlog tjedna već izgubio petero djece i još dvoje rođaka. Smrtni slučajevi koncentrirani su u tri šire obitelji, pri čemu je devet članova dviju obitelji preminulo između 7. i 12. prosinca.

Budhal, udaljeno selo s pretežno plemenskom populacijom, jednom od najugroženijih zajednica u Indiji – sada je mjesto tuge i straha. Žrtve su pokopane u dva reda na dva groblja, predstavljajući sumoran podsjetnik na tragediju koja ih je zadesila. Društveni život u selu potpuno je zamro, a mnogi stanovnici odbijaju jesti hranu pripremljenu izvan svojih domova.

Uzrok još nije utvrđen

Savezni ministar unutarnjih poslova Amit Shah poslao je visokorangirani međuministarski tim da istraži situaciju. Sastavljen od stručnjaka iz ministarstava zdravstva, poljoprivrede, kemikalija i vodnih resursa, stigao je u Rajouri u nedjelju navečer kako bi otkrio uzrok smrti.

Zamjenik guvernera Jammua i Kašmira, Manoj Sinha, priznao je ozbiljnost situacije, izjavivši: 'Odjel za zdravstvo i druge agencije ispitale su smrtne slučajeve, no točan uzrok još nije utvrđen. Tim ministra unutarnjih poslova radit će s lokalnim vlastima na pružanju pomoći i otkrivanju istine.'

Također je potvrdio da je policija formirala Posebni istražni tim (SIT) kako bi istražila sve mogućnosti, uključujući potencijalno namjerno trovanje.

Simptomi misteriozne bolesti

Bolest, koja se isprva manifestirala groznicom, bolovima u trbuhu, povraćanjem i povremenim gubitkom svijesti, odnijela je prvu žrtvu 7. prosinca.

Fazal Hussain, stanovnik Budhala, razbolio se nakon što je prisustvovao zajedničkom ručku na vjenčanju kćeri. U roku od nekoliko dana preminulo je još četvero članova njegove obitelji, uključujući djecu u dobi od pet do 14 godina. Drugi val smrti dogodio se 12. prosinca, kada je preminulo troje djece iz obitelji Mohammada Rafiqa. Treći val, koji je uključivao obitelj Mohammada Aslama, započeo je 12. siječnja i kulminirao Yasmeeninom smrću.

Medicinski timovi pregledali su više od 3000 ljudi u tom području, ali nisu pronašli tragove bakterijskih ili virusnih infekcija koje bi mogle objasniti smrtne slučajeve.

Više od 12.500 uzoraka, uključujući uzorke krvi, hrane i okoliša, prikupile su i testirale vodeće nacionalne zdravstvene agencije. Preliminarni nalazi ukazuju na prisutnost neurotoksina, no točan toksin i njegov izvor ostaju neidentificirani, izvijestio je The Print pozivajući se na izvore.

Na što sumnjaju istražitelji?

Istražitelji sumnjaju da je mehanizam prijenosa mogli biti kontaminirana hrana ili voda. Uzorci vode iz lokalnog izvora pokazali su prisutnost pesticida ili insekticida, što je potaknulo vlasti da zatvore i dezinficiraju područje te presele pogođene obitelji u izolirana skloništa.

'Unatoč opsežnim testiranjima i nadzoru, još uvijek smo u mraku u vezi s uzrokom ovih smrti', rekla je ministrica zdravstva Jammua i Kašmira, Sakina Itoo. 'Isključili smo bakterijske i virusne infekcije, ali to samo produbljuje misterij', dodala je.

Stručnjaci iz institucija kao što su Nacionalni institut za virusologiju, Nacionalni centar za kontrolu bolesti i PGIMER Chandigarh angažirani su kako bi ubrzali istragu.

Ljudi žive u strahu

Lokalno stanovništvo preplavljeno je strahom i frustracijom. Nasir Ahmed, stanovnik sela, izrazio je zabrinutost zajednice: 'Kako ovo može biti virus kad su pogođene samo tri obitelji? Da je to bolest, proširila bi se na ostale. Bojimo se jesti ili piti bilo što.'

Ponavljajući obrazac smrti nakon zajedničkih obroka izazvao je nagađanja o mogućem namjernom trovanju. Iako SIT istražuje osumnjičene i prikuplja dokaze, do sada nije bilo uhićenja.