Rishi Sunak, bivši britanski ministar financija, iskristalizirao se već krajem prošlog tjedna kao glavni favorit u utrci za novog čelnika Konzervativne stranke i novog premijera. Tijekom vikenda dobio je javnu podršku više od 200 torijevskih zastupnika, te je nakon što se Penny Mordaunt povukla iz utrke, postao novi predsjednik Konzervativne stranke i ujedino novi britanski premijer. Ujedino je postao i prvi britanski premijer azijskog podrijetla.

Sunak je rođen 1980. u engleskom Southamptonu, najstariji je od troje djece, a roditelji su mu rođeni u Africi, ali su indijskog porijekla. Otac mu je bio obiteljski liječnik, a majka je vodila ljekarnu, u kojoj je mladi Sunak pomagao s knjigovodstvom. Pohađao je najstariju školu u Engleskoj, Winchester College, te je postao prvi predstavnik učenika indijskog podrijetla, a bio je i urednik školskih novina. Kazao je da ga je vrijeme provedeno u internatu 'intelektualno transformiralo' i dovelo ga 'na drugačiji put', piše Sky news.

Sunak je potom studirao filozofiju, politiku i ekonomiju na Lincoln Collegeu na Sveučilištu Oxford te je stekao diplomu prvostupnika. Nakon što je završio MBA na Sveučilištu Stanford, na kojem je upoznao buduću suprugu Akshatu Murthy, radio je za investicijsku banku Goldman Sachs kao analitičar. Navodno je već na drugoj godini Oxforda imao ponude za posao u investicijskim bankama. Poslije 2006. počeo je raditi za investicijske fondove, zaposlivši se u TCI-ju, no taj je posao napustio tri godine kasnije, kada je postao suosnivač drugog investicijskog fonda.

Potom je svoju pozornost usmjerio na politiku i 2014. izabran je kao kandidat Konzervativne stranke u sjedištu Yorkshirea u Richmondu. Radi se o zastupničkom mjestu koje je prethodno držao bivši vođa torijevaca William Hague. Sunak je tada dobio i nadimak 'maharadža Yorkshire Dalesa'. Ubrzo nakon što je postao zastupnik u Donjem domu britanskog parlamenta, u kojem je kao hindus položio zakletvu na Bhagavadgiti, sudjelovao je u prvoj velikoj političkoj borbi, i to na temi Brexita. Sunak je podržavao izlazak Britanije iz EU-a, tvrdeći da će država biti 'slobodnija, pravednija i prosperitetnija' izvan europskog bloka. Prvi put ušao je u vladu 2018., kada je imenovan za nižeg ministra u ministarstvu stanovanja.

Nakon što je Theresa May morala podnijeti ostavku na mjesto premijerke Sunak je s kolegama napisao članak za The Telegraph, podržavajući Borisa Johnsona kao jedinu osobu koja može 'spasiti' Konzervativnu stranku. Njegova se podrška isplatila, jer kada je Johnson postao premijer u srpnju 2019., Sunak je postao državni tajnik u ministarstvu financija, postavši desna ruka ministru Savidu Javidu. Poslije odlaska Javida unaprijeđen je na poziciju ministra financija u veljači 2020. - mjesec dana prije nego što pandemija covida uzela maha.

Sunak je dobio pohvale tijekom pandemije zbog brzog uvođenja milijarde funti vrijednih potpora za održanje radnih mjesta i poslovanja tijekom 18 mjeseci lockdowna. Na vrhuncu popularnosti mnogi su ga torijevski zastupnici smatrali sigurnim favoritom za Johnsonova nasljednika.

Ali jednako brzo kako je postao popularan, ostao je bez naklonosti članova stranke. Sunak je predstavio brojne politike koje su loše prošle kod torijevskih zastupnika, poput povećanja nacionalnog osiguranja kako bi se više financirali NHS, nacionalna zdravstvena služba, i socijalna skrb. Također je novčano kažnjen jer je bio na rođendanskoj zabavi premijera tijekom lockdowna 2020., zbog čega se nije mogao distancirati od skandala Partygate.

Ali ono što je osobito naštetilo njegovu ugledu u javnosti otkrića su o njegovoj supruzi, multimilijunašici i kćeri milijardera N.R. Narayane Murthyja, suosnivača indijskog tehnološkog diva Infosys. Naime u travnju je otkriveno da ona nema prebivalište u Velikoj Britaniji, što znači da nije morala plaćati porez na svoj znatan međunarodni prihod. Kasnije je kazala da će ga početi plaćati jer 'mnogi smatraju da činjenica da nema prebivalište nije kompatibilna s dužnosti njezina supruga kao ministra financija'. Skandal je gurnuo u prvi plan i bogatstvo Sunakove obitelji, zbog čega su neki kritičari smatrali da ne može biti kandidat za premijera koji bi trebao pomoći Britaniji da prebrodi krizu.

Iako je ostao na poziciji ministra financija, mnogi su ga otpisali kao eventualnog sljedećeg vođu torijevaca. Neki su pak upravo njemu pripisivali pad Johnsonove vlade. Naime njegova ostavka u srpnju izazvala je egzodus ministara te na kraju i ostavku Johnsona. Poslije njegova odlaska Sunak se kandidirao za novog lidera Konzervativne stranke, no izgubio je od Liz Truss, iako je upozoravao na opasnost njezinih ekonomskih obećanja. Nakon poraza nije bio u žiži javnosti, no sada se vratio i kao jedini kandidat postao novi predsjednik Konzervativne stranke i novi premijer.

Bogatiji od kralja

Izborom Sunaka za premijera po prvi put u povijesti stanari Downing Streeta broj 10 su bogatiji od monarha u Buckinghamskoj palači, i to u vrijeme u kojem se milijuni Britanaca bore s krizom i povećanjem cijena, piše Guardian.

Sunak i supruga Akshata Murthy zajedno posjeduju bogatstvo od oko 730 milijuna funti, što je otprilike dvostruko više od procijenjenog bogatstva kralja Charlesa III. Ranije ove godine postao je prvi političar koji je uvršten na popis najbogatijih ljudi u Ujedinjenom Kraljevstvu časopisa Sunday Times, a također može gotovo konkurirati kralju u pogledu broja službenih rezidencija. Bivši ministar financija posjeduje tako portfelj od četiri nekretnine procijenjene na više od 15 milijuna funti.

Sa suprugom i dvije kćeri, Krishnom i Anoushkom, većinu tjedna provodi u kući s pet spavaćih soba u Kensingtonu, u zapadnom Londonu, koju agenti za nekretnine procjenjuju na više od sedam milijuna funti. No vikendom se povlače u slikovito selo Kirby Sigston, u njegovu izbornom okrugu Richmond u Sjevernom Yorkshireu. Kuća, koju je par kupio za 1,5 milijuna funti prije nego što je on izabran za zastupnika 2015., sada vrijedi više od dva milijuna funti i pretvorena je u nešto poput wellness utočišta s 400.000 funti vrijednim unutarnjim bazenom, teretanom, studijem za jogu, hidromasažnom kadom i teniskim terenom. Rastući troškovi energije znače da bi zagrijavanje bazena veličine 12 x 5 metara moglo koštati više od 14 tisuća funti godišnje, što je gotovo šest puta više od prosječnog obiteljskog računa za energiju.

Osim vile u Yorkshireu i kuće u Kensingtonu, Sunakovi posjeduju stan na Old Brompton Roadu u zapadnom Londonu i penthouse na plaži u Santa Monici, vrijedan 5,5 milijuna funti.

Sunakovo bogatstvo, koje većinom potječe od njegove supruge, kćeri indijskog softverskog milijardera, bila je tema tijekom prethodne kampanje za lidera torijevaca, a vjerojatno će biti i sada. Njegove Pradine mokasinke, koje koštaju 450 funti, i pametna šalica za kavu za 180 funti potakle su kritike da ne osjeća bilo običnih građana. U podcastu za Telegraph ovog ljeta Sunak je rekao da se ne boji odgovarati na pitanja o svom bogatstvu.

'Zapravo to pozdravljam, da budem iskren. Ne iritira me ta tema. Dapače, vrlo malo ljudi spominje to u razgovorima sa mnom. Dok sam bio ministar, održavao sam redovite sastanke s građanima i gotovo me nitko nije pitao o tome', rekao je Sunak. No više je puta odbio odgovoriti na pitanja o tome koliko točno novca ima i gdje je uložen.