'Ostalo je još vrlo malo za učiniti za ostvarenje vojnih ciljeva. Odluku će, naravno, donijeti vrhovni zapovjednik a misija će biti smanjena', rekao je Valery Gerasimov novinarima na marginama sastanka ruskog predsjednika Vladimira Putina sa zapovjednicima ruske vojske u crnomorskom ljetovalištu Sočiju.

Gerasimov je rekao da će snage biti 'bitno' smanjene ali da će ostati dvije ruske vojne baze, centar za nadzor prekida vatre i 'više struktura nužnih da se održi stanje kakvo je sada' u Siriji.

Ruska potpora sirijskom predsjedniku Bašaru al-Asadu, prvenstveno udarima zrakoplovstva, bila je ključna za poraz Islamske države i sirijskih oporbenih snaga.

Putin je u ponedjeljak u Sočiju ugostio Asada s kojime je razgovarao o preusmjeravanju s vojnih operacija na nalaženje političkog rješenja sukoba u Siriji.