Putin je mjesecima opisivao invaziju kao "specijalnu vojnu operaciju". Potpisao je zakone u ožujku koji propisuju visoke kazne i zatvor za diskreditiranje ili širenje "namjerno lažnih informacija" o oružanim snagama, dovodeći ljude u rizik od kaznenog progona ako rat nazovu pravim imenom.

No udaljio se od uobičajenog jezika u četvrtak kad je rekao novinarima: "Naš cilj nije zavrtjeti kolo vojnog sukoba, već, naprotiv, okončati ovaj rat. Težit ćemo kraju toga [rata], i što prije to bolje, naravno", rekao je Putin.

Nikita Juferev, opozicijski savjetnik u gradu gdje je Putin rođen, rekao je da zna da njegova tužba neće odvesti nigdje, no da ju je podnio da razotkrije "lažljivost" sustava.

"Za mene je važno da privučem pozornost na kontradikciju i nepravdu ovih zakona koje Putin usvaja i potpisuje, no kojih se on sam ne pridržava", rekao je Reutersu.

"Mislim da što više govorimo o ovome, više ljudi će sumnjati u njegovu iskrenost, nepogrešivost, i imat će manju podršku."

U svome prigovoru, podnijetom u otvorenom pismu, Juferev je tražio od glavnog tužitelja i ministra unutarnjih poslova da "Putina proglase zakonski odgovornim za širenje lažnih vijesti o postupcima ruske vojske."

Juferev, koji nije želio otkriti svoju lokaciju, rekao je da su Putinovi kritičari koji su rat nazvali ratom pretrpjeli teške kazne.

Opozicijski političar Ilja Jašin ovaj mjesec je zatvoren na osam i pol godina zatvora za širenje "lažne informacije" o vojsci. U srpnju je drugi lokalni savjetnik, Aleksej Gorinov, osuđen na sedam godina zbog kritiziranja invazije.

Nakon što je objavio otvoreno pismo o Putinu, Juferev je rekao da je primio stotine poruka mržnje. No rekao je da vjeruje da većina Rusa razumije što se zaista događa u Ukrajini.

"Rat je u ruskom društvu zastrašujuća riječ. Svakoga su odgajali djed i baka koji su proživjeli Drugi svjetski rat, svatko se sjeća riječi "Sve samo ne rat", rekao je.