Najnovija izjava Elona Muska vezana za rat u Ukrajini izazvala je velike kritike jer je upozorio da iako Moskva 'nema šanse' osvojiti cijelu Ukrajinu, 'što dulje rat bude trajao, Rusija će osvojiti više teritorija dok ne udari na Dnjipro, koji će teško osvojiti'.

'Međutim, ako rat potraje dovoljno dugo, i Odesa će pasti', upozorio je.

Musk je već pozivao Ukrajinu da pristane na teritorijalne ustupke te zbog toga nije omiljena figura u Kijevu.

Ali prognoza američkog milijardera zapravo se ne razlikuje puno od mračnih upozorenja ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog izrečenih u posljednjih nekoliko dana. Prema Zelenskom, ako se američki paket pomoći - vrijedan više milijardi dolara - uskoro ne odobri, njegove snage će se morati 'povući, korak po korak'. Također je upozorio da bi neki veliki gradovi mogli pasti u ruke Rusa.

Očito je upozorenje Zelenskog dio širokih diplomatskih napora da se dobije vojna pomoć koja je njegovim snagama očajnički potrebna - od topničkih granata od 155 milimetara do sustava protuzračne obrane Patriot i bespilotnih letjelica. Ali okrutna je istina da čak i ako američki Kongres odobri paket, pomoć možda neće biti dovoljna da spriječi napredovanje Rusa.

Takav neuspjeh Kijeva, posebno usred predizbornih kampanja u Americi i Europi, mogao bi vrlo brzo oživjeti pritisak Zapada da Zelenski pristane na pregovore s Putinom.

U suštini, sada sve ovisi o tome gdje će Rusija pokrenuti svoju očekivanu ljetnu ofenzivu. Proteklih tjedana Rusi projektilima i bespilotnim letjelicama gađaju infrastrukturu od Harkiva i Sumija na sjeveru do Odese na jugu i teško je pogoditi kamo će usmjeriti glavninu svojih snaga.

A prema riječima visokih ukrajinskih vojnih časnika koji su služili pod generalom Valerijem Zalužnim — bivšim vrhovnim zapovjednikom oružanih snaga, smijenjenim u veljači — vojna slika je sumorna.

Časnici upozoravaju da postoji veliki rizik od rušenja linija bojišnice na području na kojem ruski generali odluče pokrenuti ofenzivu. Štoviše, zahvaljujući prije svega navođenim zračnim bombama koje već tjednima razbijaju ukrajinske položaje, Rusija će vjerojatno uspjeti 'prodrijeti kroz crtu bojišnice i srušiti je na nekim dijelovima'.

'Nema ničeg što nam sada može pomoći jer ne postoje ozbiljne tehnologije koje bi mogle nadoknaditi velik broj vojnika koje bi Rusija vjerojatno bacila na nas. Nemamo te tehnologije, a ni Zapad ih nema u dovoljnoj količini', rekao je za Politico jedan od najviših vojnih izvora.

Prema njegovim riječima, samo ukrajinska odlučnost i otpornost, kao i pogreške ruskih zapovjednika, sada mogu promijeniti sumornu dinamiku. Pogreške poput one u subotu, kada je Rusija pokrenula jedan od najvećih tenkovskih napada na ukrajinske položaje otkako je počela invazija, samo da bi kolonu razbila ukrajinska 25. brigada uništivši desetak tenkova i osam borbenih vozila pješaštva — trećinu snage kolone.

Međutim visoki ukrajinski časnici kažu da se strategija ne može temeljiti na ruskim pogreškama. Ogorčeni su na Zapad jer zbog sporosti i neodlučnosti zalihe i sustavi naoružanja stižu prekasno i u nedovoljnom broju da bi napravili značajnu razliku.

'Zalužni je to nazivao 'rat jedne šanse'. Pod time je mislio na to da sustavi oružja vrlo brzo postaju suvišni jer im se Rusi brzo suprotstavljaju. Naprimjer, uspješno smo koristili krstareće rakete Storm Shadow i SCALP — ali samo kratko vrijeme. Rusi uvijek uče. Ne daju nam drugu priliku. I u tome su uspješni', rekao je jedan od ukrajinskih časnika.

'Nemojte vjerovati pričama o tome da samo bacaju trupe u stroj za mljevenje mesa. Oni to naravno rade - povećavajući utjecaj nadmoćnih brojeva - ali također uče i usavršavaju se.'

'Često ne dobijemo oružane sustave kada su nam potrebni - oni dolaze kada više nisu relevantni', rekao je drugi viši časnik, navodeći borbene zrakoplove F-16 kao primjer. Očekuje se da će desetak F-16 biti operativno ovog ljeta, nakon što završi osnovna obuka pilota. 'Svako oružje ima svoje pravo vrijeme. F-16 su bili potrebni 2023., ali neće biti pravi za 2024.', rekao je.

'U posljednjih nekoliko mjeseci počeli smo primjećivati ​​rakete koje Rusi ispaljuju iz Džankoja na sjevernom Krimu, ali bez eksplozivnih bojevih glava. Nismo mogli razumjeti što rade, a onda smo shvatili: mjere daljinu', rekao je. Časnik je objasnio da Rusi kalkuliraju gdje najbolje razmjestiti svoje raketne i radarske sustave S-400 kako bi maksimalno povećali područje koje mogu pokriti za gađanje F-16, držeći ih podalje od prve linije i ruskih logističkih središta.

Časnici su također rekli da im sada treba više osnovnog tradicionalnog oružja, kao i dronova. 'Trebaju nam haubice i granate, stotine tisuća granata i raketa', rekao je jedan od njih za Politico, procjenjujući da je Ukrajini potrebno četiri milijuna granata i dva milijuna dronova.

'Rusija sada prikuplja resurse i bit će spremna pokrenuti veliki napad oko kolovoza, a možda i ranije', upozorili su ukrajinski časnici.

Ukrajina se muči s novačenjem jer je vlada zabrinuta zbog političkih posljedica koje bi mjere mobilizacije mogle donijeti. Zalužni je javno pozvao na mobilizaciju dodatnih trupa još u prosincu, procjenjujući da je Ukrajini potrebno najmanje 500.000 ljudi.

Ali je zatim njegov nasljednik, general Oleksandr Sirski iznenada objavio da Ukrajini možda neće trebati baš toliko svježih trupa. Nakon revizije resursa brojka je 'značajno smanjena' i 'očekujemo da ćemo imati dovoljno ljudi sposobnih braniti svoju domovinu', rekao je novinskoj agenciji Ukrinform. 'Ne govorim samo o mobiliziranim, nego i o borcima dobrovoljcima', rekao je Sirski.

Zatim je Zelenski pooštrio stari zakon o mobilizaciji snižavajući minimalnu dob za poziv u vojsku s 27 na 25 godina. Ali vojni časnici smatraju da je to nedovoljno.

'Nemamo samo vojnu krizu - imamo i političku', rekao je jedan od časnika za Politico.