Glasnogovornik norveškog ministarstva obrane, pukovnik Vegard Finberg izvijestio je tamošnju javnost da će se smanjiti broj vojnih vježbi oružanih snaga te skandinavske zemlje koja graniči s Rusijom te da će se norveška vojska usredotočiti na zajedničke operativne vježbe s NATO-om i drugim partnerskim zemljama. Finberg je, prenosi list Verdens Gang, pojasnio da će se norveška vojska u predstojećem razdoblju usredotočiti na vježbe sveukupne obrane i vježbe certificiranja osoblja.

Prema procjenama norveškog ministarstva obrane, program vojnih vježbi može se donekle reducirati jer je manji rizik od ruskih napada na zemlje članice NATO-a. Oslo, naime, ocjenjuje da je najveći broj ruskih konvencionalnih snaga usredotočen na bojišnicu u Ukrajini te da Moskva trenutno nema kapacitete dovoljne za ozbiljnu prijetnju Norveškoj. Skandinavska država, koja ima zajedničku granicu s Rusijom u dužini od 195,7 kilometara, istaknula je istovremeno svoju daljnju podršku Ukrajini te je opskrbljuje oružjem u njezinom suprotstavljanju ruskoj invaziji.

'Važno je naglasiti da je potpora Ukrajini ujedno potpora spremnosti naših nacionalnih snaga. Rusija je napala miroljubivu susjednu zemlju. Naša aktivna podrška Ukrajini jača povjerenje u vlastite sposobnosti i želju da se obranimo', dodao je Finberg te nije precizirao kakve, odnosno koje će vojne vježbe biti reducirane. Prethodno je objavljeno da će Norveška udvostručiti broj svojih vojnih instruktora koji obučavaju vojnike Oružanih snaga Ukrajine. Vlada je odlučila da će 2023. ukrajinsku vojsku obučavati 150 instruktora umjesto dosadašnjih 75.

Unutarnjom transformacijom do situacijske pripreme

Početkom prošlog studenoga norveška vlada je odlučila da treba pojačati pripravnost u oružanim snagama, a načelnik obrane Eirik Kristoffersen dobio je ovlasti da to odredi kao prioritet unutar proračuna za obranu. Norveški analitičari smatraju da tamošnje vojne snage prilagođavaju svoje vježbe kako bi se fokusirale na pripravnost u domovini, a istovremeno osiguravale svoju potporu Ukrajini. Tamošnji mediji podsjećaju da nije riječ o hitno donesenoj odluci te da je vlada naredila dodatnu pripravnost još u ranu jesen prošle godine.

Glasnogovornik Finberg istaknuo je da su oružane snage već prošle kroz unutarnje transformacije kako bi se 'bolje pripremile za situaciju s kojom su suočene'. Pritom je otkrio da će fokus norveške vojske u skoroj budućnosti biti zajedničke operativne vježbe, vježbe sa snagama NATO-a i partnerskim zemljama te testiranje vještina vojnog osoblja. 'Prirodno je da se prilagođavamo kada je sigurnosna slika složena i promjenjiva, stoga mijenjamo i prioritete te se oni sada odnose na prilagođene aktivnosti obuke, zalihe, informacijske i komunikacijske tehnologije te stručnost i osoblje', rekao je.

Iako norveško ministarstvo obrane nije jasno reklo koje će se vojne vježbe smanjiti, zasad se pouzdano zna da je među većim planiranim vježbama u 2023. već tradicionalni Združeni Viking. Ministarstvo obrane je na svojim internetskim stranicama objavilo da će se vježba održati od 4. do 16. ožujka s glavnom aktivnošću u području lučkog grada Tromsøa unutar Arktičkog polarnog kruga. Plan, koji je priopćen prošle jeseni, bio je obučiti između 12.000 i 15.000 norveških i savezničkih vojnika za obranu Norveške. No u norveškom obrambenom vrhu sada ne komentiraju hoće li biti smanjen opseg Združenog Vikinga.

Oslo je ranije istaknuo da je rat u Ukrajini utjecao na obranu Norveške, ali i da je NATO temelj te obrane, stoga norveški saveznici moraju uvježbavati raspoređivanje u toj sjevernoeuropskoj zemlji. Uz to, dodaje ministarstvo obrane, saveznici moraju trenirati i djelovati s norveškim snagama u teškim zimskim uvjetima. Time su, ističe, Norveška i NATO bolje pripremljeni za svaku situaciju u regiji na krajnjem sjeveru.

Stalni domaćin u negostoljubivom prirodnom okruženju

Glavni cilj Združenog Vikinga je i otprije bio testirati sposobnost norveških oružanih snaga da djeluju u zahtjevnim zimskim uvjetima. Pored toga, vježba daje priliku domaćinu da uvježba sposobnost Norvežana u pružanju potpore savezničkim pojačanjima i da učinkovito zajednički djeluju.

Norveška je domaćin vojnih vježbi sa saveznicima i partnerima iz NATO-a još od od ranih 1950-ih godina prošlog stoljeća. Od vježbi Anchor Express i Northern Express, preko Atlas Expressa, do Winter Expressa, Norveška je proteklih desetljeća pomagala saveznicima i partnerima da nauče kako djelovati zajedno na svom nepristupačnom i negostoljubivom sjevernom terenu. Vježba Združeni Viking održava se na krajnjem sjeveru Norveške, u pokrajini Finnmark, od 2015. svake druge godine, a uključuje norveške kopnene, pomorske i zračne snage, kao i kombinirane postrojbe NATO-a i njegovih partnera.

Posljednji Združeni Viking održan je u regiji Finnmark 2017. U 2019. zamijenjena je NATO-ovom vježbom Spojeni trozubac, održanom u središnjoj i istočnoj Norveškoj u jesen 2018., a u kojoj su, pored 50.000 ostalih savezničkih vojnika, sudjelovale postrojbe Hrvatske vojske. Idući Združeni Viking bio je planiran za ožujak 2021., ali je otkazan zbog pandemije koronavirusa. Trebalo je tada sudjelovati 10.000 vojnika, uključujući 3400 savezničkih.

Uz Združenog Vikinga, norveška vojska redovito provodi druge velike zimske vježbe u domovini. Takva vježba je Hladni odgovor, a održava se svake dvije godine. Prvi put provedena je 2006., a posljednji put u zimu 2022., kada je u njoj u pokrajini Finnmark sudjelovalo više od 30.000 sudionika iz Norveške, NATO-a i partnerskih zemalja. Dvije godine ranije vježba u Finnmarku završila je ranije nego što je planirano zbog pandemije koronavirusa, a ona održana 2016. provodila se u okrugu Trøndelag u središnjoj Norveškoj.