'Odluka da li proglasiti pandemiju gripe odgovornost je koju shvaćam vrlo, vrlo ozbiljno', kazala je direktorica WHO-a Margaret Chan zemljama članicama, njima 193, okupljenima na godišnjoj skupštini prošlog tjedna u Ženevi.

Dr. Chan, priznata stručnjakinja za pandemije, nije otkrila svoje namjere kazavši tek da će se konzultirati, u skladu s procedurom, s Odborom za hitna stanja pri WHO-u prije nego proglasi prvu pandemiju gripe u 21. stoljeću.

Pod pritiskom više zemalja, među kojima su i neke od najpogođenijih poput Velike Britanije i Japana, a koje su zatražile da bude fleksibilna glede kriterija proglašavanja uzbune, glavna direktorica kazala je da je 'pozorno saslušala njihovu zabrinutost', ali da će prvenstveno uzeti u obzir opasnost po stanovništvo.

Margaret Chan zapažena je 1997. zbog energičnog upravljanja krizom ptičje gripe u Hong Kongu, naredivši, usprkos prosvjedima, klanje svih 1,4 milijuna peradi uzgojenih u bivšoj britanskoj koloniji.

Svijet je od 29. travnja na petom stupnju uzbune koji upućuje na 'neposrednu opasnost' od svinjske gripe koja se, prema kriterijima WHO-a, mora proglasiti kad se 'autonomno žarište' otkrije izvan američkog kontinenta gdje je virus uzeo prve žrtve.

Ipak, osporava se 'mehanički' karakter tog stupnjevanja, temeljen striktno na geografskom širenju, ne uzimajući u obzir težinu ustanovljenih simptoma.

Dosad smrtonosan otprilike poput klasične sezonske gripe sa 86 mrtvih na više od 11.000 zabilježenih slučajeva, virus A (H1N1) mogao bi se pretvoriti u pošast za osjetljivije populacije iz siromašnih zemalja, posebice u južnoj hemisferi gdje počine zimska sezona pogodna za epidemije gripe, upozorila je ona.

Stručnjaci WHO-a strahuju od razornog koktela koji bi ujedinio karakteristike virusa A (H1N1), vrlo zaraznog, i virusa ptičje gripe H5N1, jako aktivnog, sa stopom smrtnosti od 60 posto.

Izložen jakom pritisku zemalja, WHO namjerava uzeti u obzir i ostale kriterije uz one striktno geografske.