Istraživanja su pokazala da je to uglavnom posljedica činjenice da turisti već godinama u jezerce bacaju novčiće i kamenčiće za sreću.

Izvor se u početku zvao Morning Glory, odnosno jutarnja slava. No od 1950-ih do danas njegov se izgled dramatično promijenio tako da se posljednjih godina naziva Fading Glory, odnosno slava koja blijedi.

Yellowstone godišnje posjeti oko tri milijuna turista, a mnogi od njih, vjerojatno u nadi da bi im se mogla ispuniti želja, u popularni gejzir bacaju kovanice. Ovog smeća s vremenom se nakupilo toliko da je začepilo otvor i poremetilo cirkulaciju vode. Temperatura vode zbog toga je pala pa su se bakterije koje vole toplinu počele seliti prema sredini jezerca. Naime svaka vrsta bakterija ima svoje toplinske preferencije – neke vole više, a druge niže temperature. Na taj način nastao je postupan prijelaz u bojama.

'Za zelenu, narančastu i žutu boju odgovorni su, barem djelomično, pigmenti u tepisima mikroba', napisao je Adam Hoffman u Science Fridayu

No Hoffman smatra da gejzir, mada je izgubio izvoran, prirodan izgled, i dalje plijeni ljepotom kakva se rijetko viđa.

U svojem tekstu Hoffman objašnjava da boja jezerca ne ovisi isključivo o bakterijama, već i o optičkim svojstvima njegove konfiguracije. U plićaku bakterije najviše utječu na žutu boju. No s povećanjem dubine žuta boja se mijenja u zelenu. Za ovaj efekt najzaslužnija je igra optike.

Kako to funkcionira? Voda snažnije raspršuje zrake veće energije, odnosno kraćih valnih dužina kao što je plava. Zato je duboko more uvijek tamnoplavo. Zrake nižih energija i toplijih tonova, odnosno dužih valova se pak više apsorbiraju u vodi. Zbog toga se na većim dubinama ne može vidjeti crvena boja koja ima najduži val – ona će izgledati sivo ili čak crno. Što je voda dublja, to više ovi efekti dolaze do izražaja. Dakle u dubljim vodama jezerca sve više jača plava, a slabi žuta, pa u međuvremenu kombinacija stvara snažniju zelenu boju. Tako nastaje prijelaz od žute, preko zelene, do plave.

Veći dio vremena Morning Glory miruje i izgleda kao jezerce, no povremeno izbaci vodu uvis i demonstrira svoju pravu prirodu gejzira.