Kako bi proslavio preko 15 godina predvodništva u samopunjivoj hibridnoj tehnologiji, Lexus je nedavno suprotstavio svoj hibridni crossover treće generacije, UX 250h, izravno svom pionirskom hibridnom SUV-u, Lexusu RX 400h, u Tehničkom centru i na pokusnoj stazi u Zaventemu u Belgiji. Ocjenu na stazi vršio je Herwig Daenens, a tu je bio i stručnjak za hibridni pogonski sklop Raf Schuermans, viši tehnički direktor za napredne pogonske sklopove u Lexusu Europe.

Dinamika vožnje

'Najnoviji UX 250h pokazuje ogroman napredak u dinamici vožnje koji je Lexus ostvario od 2005. Izrađen za europskog vozača, pri čemu je dio razvoja obavljen u Lexusovom centru za istraživanje i razvoj u Zaventemu, bilo je nevjerojatno zabavno na stazi danas. Prvenstveno zahvaljujući novoj i vrlo krutoj platformi GA-C na kojoj je izdašno korišteno ljepilo, niskom težištu čime je značajno smanjeno ljuljanje vozila te preciznosti električnog servo upravljača', oduševljeno objašnjava Herwig Daenens, Tehnički direktor za ukupnu ocjenu vozila i iskustvo korisnika u Toyota Motor Europe.

UX 250h ima upravljanje nalik na kompaktni automobil

U gotovo savršenim uvjetima na Ispitnoj stazi u Zaventemu, dok je luksuzni SUV RX 400h pružao impresivno profinjene performanse, odziv upravljača i stabilnost na pravcu, Herwig Daenens je objasnio kako je razvoju UX 250h najviše pridonijela jedna osoba: Akio Toyoda, Lexusov majstor vozač, koji inzistira da svaki novi Lexus mora biti 'zabavan za vožnju'. Ovaj je ambiciozan cilj zahtijevao stvaranje nove platforme velike krutosti kao savršenog temelja koji će omogućiti da novi hibridni crossover ima vozna svojstva nalik kompaktnom gradskom automobilu.

Najniže težište u klasi

Zahvaljujući novoj platformi i smještaju hibridne baterije, UX 250h ima najniže težište u svojoj klasi. Ova karakteristika, ključna za dinamičke performanse ovog automobila, je nadopunjena mjerama za smanjenje težine u konstrukciji karoserije, kao što je korištenje aluminija za vrata, blatobrane i poklopac motora.

Hibridna tehnologija

Kombiniranjem snage benzinskog motora i jednog ili više elektromotora, Lexusovi samopunjivi hibridi su uvijek postavljali nova mjerila za elektrifikaciju luksuznih automobila. Kao što samo ime sugerira, Lexusovi hibridi se sami pune u vožnji, prilikom usporavanja ili kočenja, što znači da ih vlasnici nikada ne moraju uključivati u struju niti brinuti o napunjenosti baterije. Sada u svojoj 4. generaciji, osim što nude profinjenu snagu i upravljanje, Lexusovi samopunjivi hibridi su učinkovitiji i stvaraju značajno manje emisije nego konvencionalni benzinski ili dizelski motori.

RX 400h: Pionir hibrida

Usklađujući snagu 3,3-litrenog V6 benzinskog motora i prednjeg/stražnjeg elektromotora, modelom RX 400h Lexus je zasjeo na čelo u stvaranju alternativnih pogonskih sklopova, predstavljajući nedugo nakon toga paletu Lexusovih samopunjivih hibrida. Vozeći RX 400h, Herwig Daenens se je prisjetio koliko je napredan bio ovaj prvi luksuzni hibrid i zašto je postigao takav uspjeh.

Glavni korak na tom putu je bio visokonaponski, hibridni baterijski paket od 288 V, koji sadrži 30 članaka od po 9,6 V. Kompaktan i lagan, smješten je ispod stražnjih sjedala. U usporedbi s benzinskim RX 300, RX 400h je nudio vozačima luksuznih SUV-ova značajno smanjenje ukupne potrošnje goriva od 33 posto, odnosno ogromno smanjenje od 67 posto u gradskoj vožnji, i tako preuzeo vodeću ulogu u predstavljanju vlasnicima Lexusa elektrifikacije bez bojazni oko dosega, brige oko punjenja ili oko toga koliko prtljage ponijeti na put.

Napredna hibridna konstrukcija bez održavanja

Na ispitnoj stazi, RX 400h se i dalje vozi podjednako smireno i profinjeno kao kada je odlazio iz tvornice u Kyushuu 2005. Razlika je u tome što se većina konkurentskih hibridnih sustava temelji na direktnim mjenjačima ili automatskim mjenjačima s više stupnjeva prijenosa, što znači da imaju više spojki i izvršnih članova koji su podložni trošenju. Konstrukcija Lexusovog hibridnog mjenjača, s druge strane, nudi sustav koji, osim minimalnih troškova popravka, osigurava vrhunsko iskustvo vožnje kroz cijeli životni vijek automobila.

'Tvrditi da je RX 400h 'kao nov' može se činiti djetinjastim, ali pouzdanost ovog automobila je potvrda uglađenog djelovanja Lexusovog hibridnog pogonskog sklopa koje ne blijedi, čak niti nakon toliko prijeđenih kilometara. Vrlo je značajno da, s obzirom na to da UX 250h koristi istu osnovnu arhitekturu pogonskog sklopa kao i RX 400h, ali uz značajno poboljšani hibridni mjenjač s kompaktnijim elektromotorima i direktnim zupčaničkim prijenosom radi poticanja dinamičnosti vožnje, možemo očekivati da će naš najnoviji gradski crossover pružati podjednake, najbolje u klasi, razine kvalitete, pouzdanosti i trajnosti', kaže Raf Schuermans.

UX 250h: 4. generacija Lexusovog samopunjivog hibrida

Okrenemo li se prema UX 250h, ispod poklopca motora Lexusovih hibrida se odvijala tiha revolucija od RX 400h. 4. generacija Lexusovih samopunjivih hibrida sada više nije rezervirana za skupe modele s vrha ponude, pa tako sada UX 250h i ES 300h postižu manju potrošnju goriva i emisiju štetnih tvari, uz veći doseg u vožnji na električni pogon. Istovremeno, ukupna snaga, odziv i kvaliteta vožnje su podignuti na višu razinu.

Ovaj neprekidni napredak je postignuti tako što su se Lexusovi inženjeri usredotočili na razvoj kompaktnijih i rafiniranijih sklopova koji pružaju bolje performanse. Tako su, tijekom zadnjih 25 godina, Lexus i Toyota registrirali preko 24.000 patenata za samopunjive hibride i tehnologiju električnih vozila - više nego ijedan drugi proizvođač automobila. Označavajući svoju vodeću ulogu na tom polju, Toyota Motor Corp. je 2018. godine objavila da će omogućiti pristup bez naknade svojim patentima za hibridna i druga vozila koja koriste tehnologiju elektrifikacije.

Mnoge od tih inovacije mogu se naći na novom UX 250h ispitivanom u Zaventemu:

• Vrhunska učinkovitost benzinskog motora: Dok je snažni, 3,3-litarski, benzinski motor V6 u RX 400h bio pionirska kombinacija u to vrijeme, potpuno novi, 2,0-litarski motor u UX 250h donosi nekoliko konstrukcijskih prvijenaca uključujući tehnologiju brzog izgaranja koja ga čini toplinski najučinkovitijim motorom u nekom serijskom vozilu. Proizvedeno je oko šezdeset različitih prototipova radi provjere novih tehnologija, nakon čega je uslijedilo preko 10 milijuna kilometara ispitivanja na cesti.
• 4. generacija tehnologije baterija: Slično kao RX 400h, i UX 250h koristi provjerenu tehnologiju nikal-metal hidrida (NiMH) ove luksuzne marke, ali u naprednijem obliku. Broj članaka je povećan, pa je postignuta veća snaga i proaktivnije korištenje snage baterije, dok je veličina baterijskog paketa smanjena optimiranje unutarnjeg raspored i korištenjem kompaktnijeg sustava hlađenja.

• Kompaktnije, lakše i izuzetno pouzdane baterije: Lexus koristi tehnologiju baterija s nikal-metal hidridom (NiMH) za napajanje većine svojih 1,7 milijuna hibrida. Ova tehnologija je izuzetno pouzdana, obično traje duže nego automobil, te omogućava lakše recikliranje nego drugi materijali za baterije. Neprestano poboljšavanje, 'Kaizen', tijekom proteklih 25 godina dovelo je do smanjenja ove, cjenovno povoljne tehnologije baterija, za 50 posto u težini, te za 60 posto u veličini.
• Rekonstruirani hibridni mjenjač: Dok je RX 400h uveo hibridni mjenjač koji nadzire izvore električne i mehaničke snage, za novi UX 250h je svaki element pregledan kako bi se utvrdilo kako bi sklop 4. generacije mogao biti manji i lakši. Novi raspored s više vratila Elektromotora/Generatora1 (generiranje struje) i Elektromotora/Generatora2 (pogon) donio je kompaktniju i lakšu konstrukciju. Gubici trenja su smanjeni za oko 25 posto prebacivanjem na jednostavniju izvedbu s usporednim vratilima. Kompaktne dimenzije novog mjenjača pridonose najmanjem krugu okretanja u klasi kojim se UX 250h ponosi, a novi sustav za povratak rashladnog ulja poboljšava mirnoću rada i pouzdanost.

• Učinkovitija upravljačka jedinica snage: Bitno manja i lakša nego na izvornom RX 400h, nova upravljačka jedinica snage (Power Control Unit - PCU) na UX 250h-u smještena je neposredno iznad mjenjača, čime su smanjene dimenzije i težina cijelog hibridnog sustava, a u prostoru motora je dobiveno više prostora. Konačno, novi i manji sklop se odlikuje dvostranom učinkovitošću hlađenju, a optimiranjem izlaznog filtera smanjena je razina buke.
• Preko 50 posto vremena uz nultu emisiju: Kada se učestalo koristi na gradskim cestama s gustim prometom, UX 250h u punoj mjeri uživa pogodnosti Lexusove tehnologije samopunjivog hibrida. Nedavna ispitivanja u Belgiji pokazuju da se UX 250h vozi uz isključen benzinski motor 57 posto vremena, a gotovo 45 posto snage za pogon automobila se dobiva od elektromotora, dok se 34 posto energije za pogon kotača stvara jednostavno kočenjem ili usporavanjem.

• Kompaktni sustav E-FOUR AWD: S obzirom na to da se gradski crossoveri uglavnom koriste na uređenim cestama, a samo povremeno silaze s njih, UX 250h AWD ima puno manji i kompaktniji stražnji elektromotor od relativno velikog elektromotora snage 50 kW na RX 400h-u. Pogon na sve kotače E-FOUR na UX 250h-u koristi zasebni elektromotor/generator velikog okretnog momenta koji je integriran u stražnji diferencijal. Sustav stabilnosti vozila (Vehicle Stability Control - VSC) automatski optimira raspodjelu snage između prednje i stražnje osovine između 100:0 i 20:80 prilikom ubrzavanja, prolaska kroz zavoj ili vožnju na skliskoj podlozi.

Vanjski dizajn

Mnogo se toga promijenilo kod Lexusa od predstavljanja RX 400h, pa tako i njegov pristup dizajnu. Priznanje za to zaslužuju majstori u tvornici u Kyushu, u Japanu - tvornici koja je posebno izgrađena za proizvodnju hibridnih modela ove luksuzne marke. Nekada su prvi Lexusovi hibridi imali posebne hibridne naplatke, prednju masku, svjetla za maglu i prozirna stražnja svjetla.

'Dok znameniti oblik modela RX 400h ocrtava eleganciju i profinjenost, u usporedbi s njim, UX 250h izgleda mnogo dinamičnije sa svojim naglašenim linijama i istaknutom Lexusovom maskom hladnjaka. U pogledu performansi, sviđaju mi se njegova brojna aerodinamička unapređenja i niski položaj za vožnju koji angažira vozača', komentira Herwig Daenens.

Parkiran pored svojeg pionirskog rođaka, najnoviji UX 250h se ponosi hrabrijim dizajnom i mnogo sportskijim stavom koji je naglašen oštro oblikovanom karoserijom, znamenitom Lexusovom maskom hladnjaka i trostrukim LED glavnim svjetlima u obliku L. Sklop stražnjih svjetala je ne samo privlačan, nego i aerodinamički učinkovit. Svjetla svojim oblikom tvore krilca koja smanjuju vrtloženje zraka, poboljšavajući stabilnost stražnjeg kraja u prolasku kroz zavoj, kao i pri bočnom vjetru. Sada najprodavaniji Lexusov model u Europi, crossover UX 250h je približio Lexusov samopunjivi hibrid još većem krugu kupaca.

Unutarnji izgled i tehnologija

Kada sjednete za upravljač, prostrana kabina RX 400h i dalje zrači neporecivim osjećajem luksuza i profinjenosti SUV-a. Kožnate presvlake, obloge kabine i svi instrumenti su dobro izdržali test vremena i još uvijek izgledaju kao 'ispod čekića'. Popis opreme modela RX 400h je također dojmljiv, s funkcionalnostima kao što su višezonski klima uređaj, vrhunsko ozvučenje Mark Levinson® s 11 zvučnika i izbojna (High Intensity Discharge - HID) glavna svjetla koja bi i danas pristajala bilo kojem luksuznom automobilu visoke specifikacije.

'Unutrašnjost RX 400h nudi podjednako prostranost i profinjenost, te još uvijek izgleda vrlo svježe, i nakon 15 godina svakodnevno korištenja. Zanimljivo, unutrašnjost UX 250h koju su izradili Takumi majstori sadrži mnoge dizajnerske detalje koje smo po prvi put razvili za superautomobil Lexus LFA još 2010. godine. Stvari kao što su kabina i instrumenti usmjereni prema vozaču, kožnata sjedala koja obuhvaćaju tijelo i obruč upravljača nadahnut modelom LFA, su me zagrijali za vožnju danas', rekao je Herwig Daenens.

Više nego išta drugo, ističe se napredna komunikacijska tehnologija u automobilu. Nekoć povlastica najskupljih modela, danas vlasnici UX 250h uživaju u inovacijama kao što su multimedijski zaslon veličine 10,3 inča s funkcijom Panoramic View Monitor, posebno veliki virtualni zaslon (Head-Up Display) i vrhunsko surround ozvučenje Mark Levinson® s 13 zvučnika. Možda najvažnije, dok je RX 400h bio prvi SUV koji je uživao pogodnosti integriranog sustava upravljanja dinamikom vozila (Vehicle Dynamics Integrated Management - VDIM), novi UX 250h se odlikuje pionirskim sustavom Lexus Safety System + koji uključuje sustav predsudarne sigurnosti (Pre-Collision System), sada s otkrivanjem pješaka danju i noću, te otkrivanjem biciklista danju.