U vijestima kojima se ovih dana izvještavalo o novim slučajevima zaraze koronavirusom u Hrvatskoj objavljena je informacija da je u Istri detektirano dvoje zaraženih kao dio grupe ljudi zaduženih za pripremu luksuzne jahte Queen Miri za dolazak gostiju. Impresivna devedesetmetarska jahta, čije unajmljivanje na tjedan dana, prema dostupnim informacijama, može stajati i dva milijuna eura, u vlasništvu je američkog milijardera Sheldona Adelsona. On je jahtu izgrađenu 2004. navodno kupio 2014. godine za više od pedeset milijuna eura, a ime je vjerojatno dobila po Adelsonovoj supruzi Miriam.

Sheldona Adelsona moglo bi se prozvati kraljem kocke. On je vlasnik natpolovičnog broja dionica u kompaniji Las Vegas Sands, a koju je osnovao krajem osamdesetih, kad je s partnerima preuzeo Sands Hotel, legendarni kasino i hotel u Las Vegasu. Las Vegas Sands danas se smatra najvećom svjetskom kockarsko-ugostiteljskom korporacijom s godišnjim prihodima od blizu 14 milijardi dolara te neto profitom od dvije i pol milijarde. Uz kockarnice i hotele u Las Vegasu, Adelson kontrolira niz sličnih nekretnina u kineskoj kockarskoj meki i bivšoj portugalskoj koloniji Makau, kao i Marina Bay Sands, jedan od najprepoznatljivijih hotelsko-kockarskih kompleksa u Singapuru.

Poslovni portal Bloomberg ovih dana procjenjuje Adelsonovo bogatstvo na 28,4 milijarde dolara, no njegovi životni počeci bili su vrlo skromni. Rođen u židovskoj obitelji 1933. u američkom gradu Bostonu, Adelson je dijete vozača taksija i trgovkinje, ali je od ranih dana pokazivao sklonost poduzetništvu. Već s 12 godina posudio je od ujaka 200 dolara kako bi kupio dozvolu za prodavanje novina u Bostonu, a život mu je nakon toga bio prepun poslovnih uspjeha i padova.

Upisao je fakultet, ali ga nije završio te je nakon toga stupio u vojsku. Nakon povratka iz vojske osnovao je tvrtke koje su se bavile prodajom kozmetike, organizacijom čartera, prodajom kemikalija i uspio je postati milijunašem. Pravi probitak slijedi krajem sedamdesetih godina, kad je s partnerima počeo organizirati Comdex, a koji se ubrzo razvio u najpoznatiji svjetski sajam računala i informatičke industrije. Sredinom devedesetih tvrtka koja je organizirala sajam prodana je novim vlasnicima, a Adelson je na prodaji zaradio više od pola milijarde dolara.

Još prije toga bacio se u kockarski biznis, a posebne je napore uložio u otvaranje hotela i kasina u Makau nakon što se taj teritorij vratio pod kinesku kontrolu 1999. godine. Prema dostupnim informacijama, inicijalnu investiciju od 265 milijuna dolara u izgradnju kockarnice Sands Macao uspio je vratiti u samo godinu dana. Intenzivna ulaganja Adelson je nastavio i u idućim godinama, a interes je proširio i na Singapur, u kojem njegova tvrtka u vlasništvu ima kompleks Marina Bay Sands.

Osim po kockarnicama, Adelson i njegova supruga Miriam poznati su u Sjedinjenim Američkim Državama kao izdašni politički donatori i to na strani republikanaca, iako se Adelson dobrim dijelom života identificirao kao demokrat. Jedan je od najvećih donatora predsjednika Donalda Trumpa. Britanski The Guardian početkom ove godine procjenjivao je da bi Adelson i supruga ovogodišnjoj kampanji Trumpa i lobističkim grupama koje podržavaju njegovu politiku mogli donirati i do 200 milijuna dolara.

Adelsonova veza s politikom godinama je najviše bila vidljiva zbog njegovih jasnih proizraelskih stavova. U raznim izjavama pozivao je na čvršći stav SAD-a prema Iranu, a poznat je i kao veliki donator brojnih udruga koje povezuju Izrael i SAD. No politički aktivizam ne svodi mu se samo na vanjsku politiku. Adelson je poznat i kao protivnik legalizacije marihuane, što se uglavnom povezuje s činjenicom da mu je jedan sin preminuo od predoziranja teškim drogama. Protivi se i legalizaciji kockanja preko interneta, što je razumljivo s obzirom na to da mu se glavni biznis zasniva na klasičnim kockarnicama.

Svoje stavove Adelson pokušava proširiti i kroz medije. Prije petnaestak godina neuspješno je pokušao preuzeti izraelski dnevnik Maariv i nakon toga pokrenuo je besplatni dnevnik Israel Hayom, a koji je u međuvremenu izrastao u najčitanije novine i portal u Izraelu. Krajem 2015. potajno je preuzeo i dnevni list Las Vegas Review-Journal, a preuzimanje tog lista glasno je odjeknulo nakon što je otkriveno da Adelson stoji iza transakcije, zbog čega su novine napustili brojni dotadašnji novinari i urednici jer je postalo jasno da više neće smjeti pisati o njemu.

A opravdanih razloga za pisanje o Adelsonu - ima. Prije mjesec dana, primjerice, South China Morning Post, novine iz Hong Konga, objavile su priču o tome da američko ministarstvo pravosuđa istražuje slučajeve mogućeg pranja novca u Adelsonovu singapurskom kasinu. Ispituje se je li Marina Bay Sands poštivao regulativu protiv pranja novca u slučajevima sredstava na računima imućnih kockara. Sličan slučaj u SAD-u prije sedam godina završio je nagodbom vrijednom 47 milijuna dolara između Adelsonove kompanije i američkih vlasti.

Prije tri godine Las Vegas Sands postigao je nagodbu i u slučaju istrage oko moguće isplate mita dužnosnicima u Kini i Makau, a Adelsona su u nekoliko tužbi tužili suradnici koji su mu pomagali u ostvarivanju veza s kineskim vlastima i koji tvrde da ih je nakon toga izigrao, odnosno da im nije isplatio dogovoreni dio zarade od poslovanja kockarnice. Adelson je prije dvanaest godina uspješno tužio britanski dnevnik Daily Mail optuživši ga za klevetu nakon što su objavljene priče o njegovim poslovnim i političkim potezima.

Kako je velikim dijelom vezano uz ugostiteljsku industriju, Adelsonovo bogatstvo podložno je snažnim oscilacijama. Tijekom krize 2008. i 2009. imovina mu se s tridesetak milijardi dolara stropoštala na 'samo' dvije milijarde, no već 2011. vratio se među dvadeset najbogatijih ljudi svijeta. Naviknut tako na uspone i padove, ako odluči boraviti na svojoj jahti koja ovih dana plovi našom obalom, Adelson će moći u miru uživati i u plimi i u oseci.