Francuski mliječni konglomerat Lactalis ovih dana skočio je na naslovnice medija nakon što je otkriveno da je dio proizvoda kompanije zagađen salmonelom. Riječ je o mlijeku u prahu za djecu proizvedenom u tvornici koja je smještena u gradiću Craonu, na sjeverozapadu Francuske, a Lactalis je odlučio iz prodaje povući 12 milijuna kutija tog proizvoda iz čak 83 države kako bi se spriječile moguće zaraze.

Prema dosad objavljenim informacijama, zbog konzumacije spornih proizvoda salmonelom se zarazilo nekoliko desetaka djece, najveći dio njih u Francuskoj, a ispituju se i pojedinačni slučajevi u Španjolskoj te Grčkoj. Kako su tada poručili iz Lactalisa, sporno mlijeko u prahu nije bilo isporučivano na hrvatsko tržište, a i u Hrvatskoj agenciji za hranu rekli su kako nisu primili obavijest da je sporni proizvod na našem tržištu.

Zbog skandala se ovih dana medijima obratio i Emmanuel Besnier, glavni izvršni direktor Lactalisa i unuk osnivača. Besnier je rekao da se povlače svi proizvodi iz sporne tvornice, zbog čega trgovci više neće morati tražiti problematične proizvodne serije. 'Oni znaju da se s polica moraju ukloniti svi proizvodi', kazao je Besnier, kojeg je zbog skandala prozvao i francuski ministar financija Bruno Le Maire.

Francuska kompanija svoju povijest vuče iz jeseni 1933. godine, kad je André Besnier započeo s proizvodnjom sira. Njihovi prvi sirevi cammembert nosili su brend Le Petit Lavallois, označavajući na taj način odakle su potekli, a gdje se i danas nalazi sjedište kompanije - grad Laval, smješten tristotinjak kilometara sjeverozapadno od Pariza.

Tvrtka nastavlja s rastom kroz desetljeća, a jači zamah dolazi šezdesetih godina, nakon što je 1955. poslije smrti osnivača vođenje kompanije preuzeo njegov sin Michel Besnier. Prvo u Francuskoj, a sedamdesetih godina i na američkom tržištu, obiteljska kompanija nastavlja se širiti kako preuzimanjima tako i izgradnjom vlastitih kapaciteta.

Devedesetih godina rast nastavlja i na istočnoeuropskom i drugim tržištima, poput talijanskog i egipatskog. Sve do samog kraja prošlog milenija kompanija je bila poznata pod obiteljskim imenom Besnier, da bi 1999. dobila današnje ime Lactalis. Godinu kasnije njeno vođenje, nakon smrti oca Michela, preuzima tada 30-godišnji Emmanuel.

Najstariji od troje Michelove djece, uz brata Jean-Michela i sestru Marie, Emmanuel je danas na čelu samozatajne obitelji koju francuski mediji prozivaju 'nevidljivim milijarderima'. Članovi obitelji vrlo se rijetko pojavljuju u javnosti iako je poznato da dio bogatstva doniraju u dobrotvorne svrhe. Emmanuel je u Lavalu na igralištu lokalnog nogometnog kluba, koji djelomično financira, izgradio privatnu ložu sa zatamnjenim staklima iz koje prati utakmice.

Prema dostupnim podacima, u rukama obitelji nalazi se 83 posto vlasništva Lactalisa, a poznata Forbesova lista milijardera procjenjuje Emmanuelovo bogatstvo na oko 16 milijardi dolara, dok se imovina Jeana-Michela i Marie kreće oko razine od po 5,5 milijardi dolara.

Lactalis je danas jedna od najvećih svjetskih mliječnih kompanija. U Hrvatskoj je poznata po tome što je od Luke Rajića za tristotinjak milijuna eura 2007. godine preuzela Dukat, a prije nekoliko godina dodatno se pozicionirala u bližoj regiji preuzimanjem Ljubljanskih mlekarni. Lactalis je i 2011. preuzimanjem spasio problematični talijanski Parmalat od bankrota.

Prema podacima s njihovih internetskih stranica, Lactalis održava proizvodnju na gotovo 230 lokacija u četrdesetak zemalja svijeta, a prisutan je na dvostruko više tržišta. Blizu 60 posto prihoda ostvaruje u Europi, oko petine u Americi, a ostatak na tržištima Oceanije, Azije i Afrike. Gledano po proizvodnim segmentima, trećina prihoda dolazi od proizvodnje i prodaje sireva, četvrtina od prodaje tekućeg mlijeka, a po desetak posto od jogurta, maslaca i kremastih proizvoda te raznih praškastih proizvoda, među kojima se nalazi i sporno mlijeko u prahu za djecu. Godišnji prihodi cijele grupe kreću se na razini od 17 milijardi eura.

Prvi tragovi salmonele pronađeni su na sredstvima za čišćenje u spomenutoj tvornici još tijekom internih kontrola u kolovozu i studenom prošle godine. No kako uzročnik nije pronađen i u proizvodima, nije došlo do obustave proizvodnje i povlačenja proizvoda. Francuski mediji su objavili da čak ni državna inspekcija u rujnu prošle godine u tvornici u Craonu nije pronašla nikakve zamjerke.

No sredinom prosinca, nakon što je oboljela nekolicina djece, s raznih tržišta počelo se povlačiti mlijeko u prahu pod brendovima Picot i Milumel, da bi ovih dana Lactalis odlučio povući kompletnu spornu proizvodnju sa svih tržišta. Francuskoj kompaniji sada prijete tužbe obitelji djece koja su zaražena salmonelom, a Besnier je obećao da će svi biti kompenzirani te da će kompanija u potpunosti surađivati s istragom koju očekuju. 'Nikad nismo pomislili drukčije', izjavio je Besnier.