Prema podacima Europske komisije za putovanja (ETC), sve veći broj turista sada preferira destinacije s umjerenijom klimom, poput Češke, Bugarske i Danske. Eduardo Santander, izvršni direktor ETC-a, ističe kako su putnici sve svjesniji ekstremnih vremenskih događaja i njihovog utjecaja na planiranje odmora. Ovaj trend mogao bi dovesti do povećanja broja posjeta južnoj Europi tijekom proljeća i kasne jeseni umjesto tijekom ljetnih mjeseci.

Visoke temperature već su imale smrtonosne posljedice u Grčkoj, gdje su nedavni smrtni slučajevi povezani s ekstremnim vrućinama. Britanski TV voditelj Michael Mosley jedan je od poznatih slučajeva koji su dodatno naglasili opasnosti od klimatskih promjena. Vlasti u Grčkoj upozoravaju turiste da ne podcjenjuju opasnosti od visokih temperatura, posebno tijekom sredine dana kada su temperature najviše.

Stefanos Sidiropoulos, direktor najveće grčke turističke agencije specijalizirane za aktivnosti na otvorenom, Trekking Hellas, ističe važnost prilagodbe turističkih aktivnosti novim klimatskim uvjetima. "Ljudi koji dolaze iz hladnijih krajeva, poput sjeverne Europe ili Kanade, trebaju vremena da se prilagode visokim temperaturama," rekao je Sidiropoulos za CNN. Njegova agencija sada nudi aktivnosti u ranim jutarnjim ili kasnim večernjim satima, kada su temperature niže, pa čak i noćne ture s bakljama.

Ekonomija ovisna o turizmu

Turizam čini značajan dio ekonomije mnogih južnoeuropskih zemalja. U Grčkoj, turizam doprinosi gotovo 38 milijardi eura godišnje, što je oko 20 posto ukupne ekonomije zemlje. Slično je i u Hrvatskoj dok u Italiji turizam čini 10 posto ekonomije, a jedan od osam poslova povezan je s tom industrijom.

Međutim, klimatske promjene predstavljaju ozbiljan izazov za ove ekonomije. Zbog povećanja ekstremnih vremenskih uvjeta, turisti sve češće biraju sigurnije, hladnije destinacije, što može značajno utjecati na prihode od turizma. Nakon ljetnog toplinskog vala 2023. godine, zabilježen je porast od sedam posto u izražavanju zabrinutosti zbog klimatskih promjena među europskim putnicima.

Širenje bolesti

Osim ekstremnih vrućina, klimatske promjene donose i druge zdravstvene izazove. Topliji uvjeti pogoduju širenju komaraca koji prenose bolesti poput denge, chikungunye i Zika virusa. Prema Europskom centru za prevenciju i kontrolu bolesti (ECDC), komarac Aedes albopictus, koji može prenijeti ove bolesti, sada je prisutan u mnogim europskim zemljama, uključujući Grčku, Italiju, Portugal i Španjolsku.

Turisti su također izloženi riziku od infekcija virusom Zapadnog Nila, kojeg prenosi domaći komarac Culex pipiens. Prošle godine zabilježeno je 713 lokalno stečenih slučajeva infekcije virusom Zapadnog Nila u devet zemalja EU, što je rezultiralo s 67 smrti.

Potrebne prilagodbe u turističkoj industriji

Rebecca Carter, direktorica prilagodbe i otpornosti na klimatske promjene u Svjetskom institutu za resurse, ističe da klimatske promjene povećavaju vjerojatnost i ozbiljnost ekstremnih vremenskih događaja. 'Klimatske promjene povećavaju vjerojatnost da se ekstremni događaji događaju češće i postaju sve teži,' rekla je Carter za CNN.

Carter naglašava da turistička industrija mora ozbiljno razmotriti klimatsku prilagodbu. To uključuje fleksibilnija pravila rezervacija za letove i hotele kako bi se turistima omogućilo da prilagode svoje planove u slučaju ekstremnih vremenskih uvjeta. 'Kada ljudi planiraju putovanja, to je tjednima ili mjesecima unaprijed i ne možete predvidjeti kada će određeno mjesto imati ekstremne vrućine', rekla je Carter.