Demon ima ljudsko lice nedokučiva izraza: torzo mu je razbijeno jaje koje izrasta iz grana mrtvog šupljeg drveća. Na glavi nosi šešir ukrašen ogromnim gajdama. Okružuje ga vatra ranih željeznih mlinova. Mnogi likovi na slici miču se neprirodnim, mehaničkim pokretima marširajući na rubu demonove kape.

Upravo nedostatak jednoznačne interpretacije učinio je sliku ikonom difuznih, napola artikuliranih strahova koji prožimaju industrijsko doba na pomolu.

Dva stoljeća prije Boschovih halucinatornih vizija demona, Dante je u svojoj verziji Pakla opisao potpuno drugačiju situaciju. Na natpisu iznad ulaza piše da je 'pakao kreirala božanska moć, najviša mudrost i najveća ljubav'. Dokaz tome je ekstremni red koji vlada u podzemlju. Vrlo uredno podijeljen je na devet razina, u kojoj je svaki grešnik smješten prema ozbiljnosti svojih prijestupa.

Boschov Pakao predstavlja stanje kaosa, dezintegraciju pravde i reda, ali i svih ljudskih kategorija koje daju smisao ljudskom svijetu. Čak ne postoji ni velika razlika između vječne kazne i svakodnevnog života. Po izrazu lica grešnika zaključujemo da nisu ni svjesni toga da su mučeni dok se povinuju uobičajenim obavezama i rasporedima. U tom bezdanu čak ni sam Kralj pakla ne posjeduje velik autoritet.

'Ljudska imaginacija toliko je živa i aktivna da zamišljena bića prijete potpunim preuzimanjem naše realnosti', kaže autor. Fantastične kreature nalaze su u svim dijelovima umjetnosti svih kultura i vremenskih razdoblja, ali u nekim dijelovima svijeta ljude istinski plaši mogućnost njihova ukazivanja. Samo nekolicina umjetnika, raspršena kroz dugi niz stoljeća, uspjela je podignuti sve zabrane i tabue imaginacije i stvoriti veličanstvene zvijeri, hibride ljudskih crta i životinja, biljaka te raznih objekata.

Tijekom godina, svojim fantazmagoričnim imaginarijem svijet su oduševljavali J. J. Grandville iz Francuske, Kawanabe Kyōsai iz Japana i brojni drugi umjetnici. Čak i kad daju opipljivu formu primordijalnom kaosu, rezultat je zanimljiv i zastrašujuć.

Ravno iz mašte, pogledajte kako izgledaju njihove kreacije.

J. J. Grandville