'Dame i gospodo, prekidamo naš glazbeni program zbog izvanrednih vijesti Intercontinental Radio Newsa. Dvadeset minuta prije osam, prema središnjem vremenu, profesor Farell s opservatorija Mount Jennings uočio je nekoliko eksplozija zapaljivog plina koje su se pojavile u pravilnim razmacima na Marsu. Spektroskop je pokazao da je zapaljivi plin vodik i da se velikom brzinom kreće prema Zemlji...', ovim je riječima započela radio-drama koja se često navodi kao primjer snage utjecaja medija.

Dramu je režirao tada dvadesettrogodišnji Orson Welles inscenirajući izravan radijski prijenos invazije Marsovaca na Zemlju. Na početku samo povremenim vijestima (bulletin), prekidanim glazbenim insertima, drama ubrzo prerasta u pravu predstavu o pustošenju. U program se uključuje i neimenovani tajnik koji je prvotno trebao biti najavljen kao predsjednik Roosevelt, ali radiopostaja CBS to nije dozvolila. Ipak, glumac Kenny Delmar je u nastupu nastojao imitirati Rooseveltov glas ne bi li dobio na uvjerljivosti.

Tijekom emisije Welles je doznao da se širom zemlje širi panika i da su ljudi prihvatili dramu kao stvarnost iako je CBS u nekoliko navrata prekidao emitiranje naglašavajući da se radi samo o dramskom djelu. Stotine poziva upućene su policiji, radiostanicama i novinskim kućama, a organizirane su i molitve. Bizarnost je išla do te mjere da je neki farmer zapucao na vodotoranj vjerojatno ga zamijenivši za poznati tronožac kakav smo kasnije mogli vidjeti u filmskim izdanjima.

Procjenjuje se da je program slušalo oko šest milijuna slušatelja, 1,7 milijuna je povjerovalo u istinitost prijenosa, a 1,2 milijuna ljudi bilo je 'istinski uplašeno', tim više što je prijenos dolazio s CBS-a - radijske postaje s velikim kredibilitetom. Welles je iskoristio termin na konkurentskoj radijskoj mreži NBC u trenutku puštanja glazbenog inserta, kada mnogi mijenjaju postaju. Tako puno slušatelja nije čulo uvod, čime je Welles još više dobio na uvjerljivosti. Osim toga, radio je u to vrijeme još uvijek bio nov medij i slušatelji su bili naviknuli na istinitost informacija koje čuju.

Može li ta radio-drama ponovno izazvati paniku kao i prije 75 godina, imate prilike saznati u četvrtak 31. listopada u 20 sati u Arheološkom muzeju u Zagrebu.