Postoje dvije vrste distopijskih romana: o savršenom društvenom redu ili o potpunom kaosu i raspadu svih vrijednosti. A ona koja je trenutačno najpopularnija, otkriva i najviše o suvremenoj društvenoj situaciji.

Kao priručnici instrukcija za jedan i drugi tip distopije mogu poslužiti slavni romani '1984' Georgea Orwella (objavljen 1948) ili 'The Handmaid's Tale' Margaret Atwood. U tim pričama totalitarističke vlade upravljaju narodom represivnim željeznim stiskom, a društvo propada zbog radikalnih restrikcija. Ove knjige uživale su veliku popularnost u 20. stoljeću, kad su Sovjetski Savez i nacistička Njemačka dale paralelne primjere stvarnih distopijskih sistema, a preuzetni autori mogli su jednostavno čitati tadašnje novinske naslove i ekstrapolirati vijesti iz njih.

U distopijskim pričama o potpunom kaosu, društvo samo preživljava nakon nekog kataklizmičnog događaja, nenamjerno oslobođenog supervirusa ili nanotehnologije koja je izmakla kontroli. Ova vrsta distopije progovara o potpunom nedostatku kontrole u novom svjetskom poretku, smatra novinar i pisac Adam Sternbergh, autor romana 'Shovel Ready', o bliskoj budućnosti, koji prenosi svoje preporuke za čitanje o toj temi.

'Caesar's Column' (1890), Ignatius L. Donnelly
Jedan od prvih značajnih romana o distopiji na engleskom. Često je opisivan kao 'politička distopija', a priča prati život jednostavnog mladića iz Ugande koji dolazi posjetiti futuristički metropolis New York. Tamo svjedoči velikom luksuzu i visokim standardima života povlaštenih, ali i velikoj patnji radničke klase. Na kraju, uspijeva pobjeći iz grada nakon početka otvorenog rata radnika i aristokrata.

'Paklena naranča' (1962), Anthony Burgess
U čestim prestižnim odabirima roman koji je doživio i adaptaciju u režiji slavnog Stanleyja Kubricka proglašavan je najboljim romanom 20. stoljeća. Mračna vizija distopijske noćne more i budućnosti pune bandi i nemilosrdnih ubojica briljantno propituje sve postavke o dobru i zlu, od socijalne patologije do smisla ljudske slobode.

'Loganov bijeg' (1967), William F. Nolan i George Clayton Johnson
U društvu budućnosti, populacija i konzumacija resursa ograničeni su i održavani usmrćivanjem svih koji desegnu dob od 30 godina. Policajci Logan 5 i Francis 7 s punim se uvjerenjem bore protiv buntovnika, no Logan uskoro počinje sumnjati u režimske dogme. Kada se uvjeri da priroda izvan kupole više nije zatrovana, Logan želi pomoći svojemu narodu.

'Sanjaju li androidi električne ovce' (1968), Phillip K. Dick
Roman govori o detektivu Deckardu koji u budućnosti proganja odbjegle replikante, umjetna bića stvorena na naličje ljudi. Doživio je i filmsku adaptaciju u režiji Ridleyja Scotta, koja je postala jedan od klasika žanra. U SF noiru 'Istrebljivač' redatelj je iz romana izbacio one događaje koji bi previše opteretili fabulu, a i nije ih moguće uvjerljivo prikazati na filmu: pomamu za životinjama, mercerizam i empatske kutije, Deckardovo gubljenje kontakta sa stvarnošću.

'High-Rise' (1975), J. G. Ballard
Sablasni SF roman koji opisuje nasilne događaje u luksuznom neboderu. Nakon što su zadovoljene sve njihove potrebe, stanari zgrade nastoje održati svoje socijalne statuse te u konačnici organiziraju bande u namjeri da unište 'neprijateljske katove'. Mračna priča je savršen primjer 'distopije u boci', prikaza mikro-društva koje reflektira globalne anksioznosti.

'Neuromancer' (1984), William Gibson
Začetnik cyberpunk žanra, revolucionarna trilogija istražuje vezu, ali i različitosti između ljudi i strojeva u procesu formiranja međusobne ovisnosti. Zaslužan je i za širenje termina 'cyberspace', ali i za kreiranje neizbrisivih noćnih mora većine čitatelja.

'Gun, with Occasional Music' (1994), Jonathan Lethem
Krimi-priča o avanturama privatnog detektiva u distopijskom svijetu sućutnih i osjećajnih životinja i ljudi koji ovise o drogama za otupljivanje misli i osjetila.

'The Wind Up Girl' (2009), Paolo Bacigalupi
Što se događa kao kalorije postanu valuta? Što se događa kad bio-terorizam postane oružje korporativnog profita, a manipuliranje genima dovodi do post-ljudske evolucije? Paolo Bacigalupi napisao je jedan od najzanimljivijih romana 21. stoljeća. I viziju distopije u kojoj gotovo poželite živjeti.

'Super Sad True Love Story' (2010), Gary Shteyngart
Opisuje život u New Yorku u bliskoj budućnosti, gdje prolaznici mogu ocjenjivati automatski tuđu privlačnost i atraktivnost, a Staten Island je postao novi trendi kvart u New Yorku.

'Zone One' (2011), Colson Whitehead
Odličan roman o posapokaliptičnom New Yorku često je opisivan pojednostavljeno kao roman o zombijima. Osim hodajućih mrtvaca tu su i dirljive priče o ljubavi, gubitku i usamljenosti koje korespondiraju sa suvremenom publikom.

'Ready Player One' (2011), Ernest Cline
2044. je godina i, kao ostatak čovječanstva, glavni junak Wade Watts bježi iz svog tjeskobnog okružja provodeći sve budne sate priključivanjem na program OASIS, virtualnu utopiju koje pruža mogućnost svima da žive svoje fantazije i budu ono što žele biti. Pametna i zabavna avantura o primamljivosti izmaštanog svijeta, koju mnogi prepoznaju kao već odigravajuću stvarnost.