U četiri puna dana posjetitelje festivala očekuje atraktivan filmski program predvođen već ranije najavljenim remek-djelom 'Anatomija pada', dobitnikom nagrade Zlatna palma za najbolji film u Cannesu te izvrsnom povijesnom dramom ujedno i velikom kinouspješnicom Jeanne 'du Barry' s Johnnyjem Deppom u glavnoj ulozi koji je otvorio ovogodišnji Cannes i kojeg je do danas samo u francuskim kinima pogledalo gotovo 800 tisuća ljudi.

Ovogodišnji vukovarski filmski festival svakako je poseban, jer osim kvalitetnog programa igranih i dokumentarnih filmova također donosi i senzacionalno bogate te jedinstvene popratne događaje. Nesumnjivo je da sve posjetitelje konačno očekuje jedno veliko festivalsko događanje u pravom smislu te riječi.

Pet je lokacija na kojima će posjetitelji ove godine moći uživati u filmovima i popratnom festivalskom programu: dvije su vanjske - perivoj dvorca Eltz i Vukovarski Vodotoranj, a tri su unutrašnje - dvorac Eltz, Hrvatski dom Vukovar i Ružičkina kuća. Igrani filmovi u konkurenciji moći će se pogledati u Hrvatskom domu, a dokumentarci u dvorani dvorca Eltz. Ulaznice će se za projekcije filmova na perivoju dvorca Eltz i u Hrvatskom domu Vukovar prodavati po cijenama od €3 za jedan festivalski dan odnosno po €15 za kompletan festival. Svi oni koji će htjeti pogledati čim više filmova tijekom trajanja festivala imat će priliku za ukupnu cijenu od €15 pogledati koliko god filmova žele u Hrvatskom domu i na perivoju dvorca Eltz, dok će ostali za cijenu od €3 moći pogledati sve filmove toga dana na te dvije lokacije. Projekcije filmova na ostalim lokacijama su za posjetitelje besplatne. Ove će godine vukovarski festival imati i posebnu zemlju partnera, a to je Savezna Republika Njemačka. Cilj je ostvariti što bolje dugoročne odnose s podunavskim zemljama tako da je za očekivati da je ovo samo prva u nizu godina i zemalja koja će postati zemljama partnerima.

Festival svečano otvara njemački fantastični film 'Čarobna frula' redatelja Floriana Sigla u kojem su glavne uloge ostvarili dobitnik prestižne nagrade Oscar F. Murray Abraham, Iwan Rheon (glumac koji je utjelovio lik Ramsaya Boltona u popularnoj TV seriji 'Igra prijestolja') te mlade glumačke zvijezde Jack Wolfe, Amir Wilson, Niamh McCormack i Cosima Henman. Riječ je o filmskoj adaptaciji glasovitog istoimenog opernog djela Wolfganga Amadeusa Mozarta snimljenoj u izvršnoj produkciji velikog Rolanda Emmericha ('Zvjezdana vrata', 'Dan nezavisnosti', 'Dan poslije sutra', 'Patriot') u kojoj glumci samostalno izvode čak sedamnaest arija i koja je premijerno prikazana na festivalu u Zurichu. Svečano otvorenje za uzvanike, ali i za ostalu publiku - određeni broj karata će se za ovu projekciju nalaziti u slobodnoj prodaji - održat će se na perivoju dvorca Eltz, dosadašnjim posjetiteljima festivala već dobro poznatoj i iznimno voljenoj vanjskoj lokaciji koja je ujedno i savršeno mjesto za prikazivanje filma snimljenog prema nekom Mozartovom djelu.

Uz 'Čarobnu frulu' na lokaciji perivoja dvorca Eltz tijekom trajanja festivala prikazat će se i 'Anatomija pada', 'Jeanne du Barry' - film koji će svečano zatvoriti ovogodišnji vukovarski festival - te hrvatski film 'Žena s gumenim rukavicama'. Nesumnjivo je da će ovo novo djelo redatelja Marija Šuline koje je snimila ekipa u potpunosti iz Slavonije predvođena glumcima Aretom Ćurković, Sandrom Lončarić, Miroslavom Čabrajom, Ivanom Čačićem i drugima biti poseban mamac za domaću publiku i za koje će se tražiti karta više. Projekcije filmova na perivoju dvorca Eltz zakazane su za 21 sat.

Trinaest igranih filmova nalazi se u službenoj konkurenciji za nagradu Zlatni šlep. Posebna novost ove godine jest ta da je s igranim filmovima u konkurenciji po prvi put ikada u povijesti festivala zastupljeno svih deset podunavskih zemalja. Tako će vukovarska publika imati priliku vidjeti najnovija i najkvalitetnija ostvarenja dugometražnog filma iz Njemačke, Slovačke, Austrije, Mađarske, Hrvatske, Srbije, Rumunjske, Bugarske, Moldavije i Ukrajine. Države Slovačka, Njemačka i Mađarska imaju po dva predstavnika u konkurenciji igranog filma, dok ostale zemlje imaju po jednog. Drugi njemački film u službenoj konkurenciji, pored 'Čarobne frule' romantična je komedija 'Prekrasno' redateljice Karoline Herfurth nominirana u kategoriji najboljeg filma za nagradu German Film o pet žena različitih dobnih skupina koje se suočavaju s problemima vlastitog izgleda i svojim životnim očekivanjima.

Iz Slovačke dolaze misteriozni horor 'Noćna sirena' redateljice Tereze Nvotove, priča o djevojci koja se nakon dugog niza godina vraća u svoje rodno selo gdje biva optužena za vještačenje i ubojstvo te 'Žrtva' redatelja Michala Blaska prikazanog u službenoj konkurenciji festivala u Veneciji i Torontu, ujedno i slovačkog kandidata za ovogodišnju nagradu Oscar. 'Žrtva' je priča o Irini koja sa svojim sinom Igorom živi u malom češkom pograničnom gradiću gdje on biva napadnut pa lokalna zajednica svoju srdžbu usmjerava na Rome. Dva mađarska predstavnika ovogodišnjeg festivala su romantična komedija 'Zanox' redatelja Gábora Benöa Baranyija o mladiću koji dobiva sposobnost putovanja kroz vrijeme te kriminalistička komedija 'Istočna rivijera' redatelja Balázsa Lévaija i Dániela Tiszekera o obitelji koja odlazi na odmor s lažnom putovnicom, a koju je samo u mađarskim kinima do danas pogledalo više od 125 tisuća gledatelja.

Poetična, simpatična romantična drama 'Prvi snijeg ljeta' redatelja Chrisa Raibera austrijski je adut ovogodišnjeg festivala, a radnjom prati mladića koji se zavjetovao da se nikad neće zaljubiti što se, naravno, izjalovi u trenutku kada upozna ljupku, dražesnu djevojku koja radi u dućanu za prodaju šešira. Rumunjska će se u Vukovaru predstaviti najnovijom hit komedijom 'Taksisti' koja se u rumunjskim kinima započela prikazivati početkom ove godine i koja je do danas utržila gotovo 750 tisuća dolara na domaćim kinoblagajnama. Priča filma vrti se oko dvojice taksista u Bukureštu koji tijekom jedne noći prolaze avanturu s nekoliko različitih klijenata koje moraju prevesti s jedne lokacije na drugu.

Po prvi puta u povijesti festivala u službenoj konkurenciji dugometražnog igranog filma prikazat će se film iz Moldavije. Riječ je o odličnoj dramediji 'Ugljik' redatelja Iona Borsa, službenom moldavskom kandidatu za ovogodišnju nagradu Oscar, o dvojici prijatelja koji žele otići u rat, ali putem nailaze na karbonizirano tijelo te upadaju u neočekivanu avanturu. Iz Ukrajine također dolazi njihov službeni kandidat za Oscara, ratna drama 'Klondike' redateljice Maryne Er Gorbache koja je do danas osvojila preko 40 nagrada i priznanja na različitim međunarodnim festivalima uključujući nagradu za najbolju režiju na Sundanceu, nagradu publike u Sarajevu te nagradu ekumenskog žirija u Berlinu.

'Ovuda će proći put' redateljski je dugometražni prvijenac srpske redateljice Nine Ognjanović koji je do danas osvojio nagradu publike na FEST-u, nagradu publike na festivalu Slamdance i još desetak drugih priznanja što ga svakako čini jednim od najatraktivnijih filmova ovogodišnjeg festivala. Drama 'Majka' topla je, inspirirajuća i pomalo nevjerojatna istinita priča o kazališnoj redateljici Eleni koja u nemogućnosti da ostane trudna odlazi u Afriku gdje pomaže siromašnoj siročadi na način da ih uključuje u izvedbe kazališnih komada i tako im daje vjeru u budućnost. Film je prikazan na festivalima u Varšavi i Sofiji, a riječ je o hrvatskoj koprodukciji. U filmu su glavne uloge ostvarili Daria Simeonova, Daria Dimitrova i Leon Lučev. Festivalski selektori potrudili su se da vukovarska publika odmah nakon premijere u Puli ima priliku vidjeti posljednji film velikog Lukasa Nole, 'Escort'. Ovaj triler u kojem su glavne uloge ostvarili Živko Anočić, Nikša Butijer i Krešimir Mikić prati Miru, 40-godišnjaka koji provodi noć s prostitutkom koju uskoro zatekne mrtvu u kupaonici.

U konkurenciji dokumentarnog programa na ovogodišnjem će se festivalu naći sedam naslova. Iz Hrvatske će biti prikazan trenutačni kinohit 'El Shatt - nacrt za utopiju' redatelja Ivana Ramljaka kojem će ova festivalska projekcija ujedno biti i slavonska premijera; film, naime, još uvijek nije prikazan nigdje u Slavoniji. Jedan od onih dokumentaraca koji će izmamiti najveće zanimanje publike i javnosti svakako je 'Naš mali' - topla, poetična i edukativna priča o košarkaškom velikanu Draženu Petroviću redateljice Ivane Guberine. Ukrajinski dokumentarac 'Kuća od iverja' dobio je nominaciju za prestižnu nagradu Oscar u kategoriji najboljeg dokumentarnog filma, a portret je socijalnih radnika i djece smještene u specijalnom sirotištu. 'Van prostora i vremena' austrijski je dokumentarac premijerno prikazan na ovogodišnjem ZagrebDoxu gdje je osvojio nagradu Veliki pečat, a prati priču o pronalaženju smeća u zabačenim područjima i o ljudima koji ga skupljaju i rješavaju ga se. Iz Slovačke će biti prikazan dokumentarac 'Radna smjena' redatelja Jaroslava Vojteka o Slovacima koji su ulaskom te zemlje u Europsku Uniju otišli raditi izvan svoje domovine, a njemački predstavnik će biti dokumentarac 'Elfriede Jelinek - jezik pušten s lanca' redateljice Claudije Müller, dobitnik nagrade FIPRESCI na festivalu u Munchenu o poznatoj njemačkoj dobitnici Nobelove nagrade. 'U posjetu fortuni' radnjom je jedan od najintrigantnijih iz ovogodišnje festivalske ponude, jer prati priču sredovječnog bračnog para koji je dobio na lotu i čiji se život iz temelja mijenja uslijed činjenice da su preko noći od siromaha postali bogatašima. Film je nastao u hrvatskoj koprodukciji.

Pored službene konkurencije igranog i dokumentarnog filma na 17. vukovarskom festivalu bit će prikazana i tri popratna filmska programa. 'Cannes u Vukovaru' program je u sklopu kojeg će se prikazati 'Anatomija pada' i 'Jeanne du Barry', a na festivalu će se također na poseban način obilježiti i 100 godina Disneyja i to u sklopu programa 'Dječji Vukovarski filmski festival'. Na lokaciji u Ružičkinoj kući organizirat će se projekcije animiranih kultnih klasika 'Pepeljuga', '101 dalmatinac' i 'Pocahontas' od kojih će 'Pepeljuga' i '101 dalmatinac' biti prikazane u sinkroniziranoj verziji, dok će 'Pocahontas' biti prikazan u originalnoj s hrvatskim podnaslovima. Uz projekcije animiranih hitova na istoj lokaciji u suradnji s Gradskom knjižnicom Vukovar, Američkim kutkom i Egmontom bit će organizirane razne radionice za djecu te prigodna izložba, a gledatelji nikako ne smiju propustiti i ponoćnu projekciju Disneyjevog kinohita 'Dick Tracy' koja će se održati u ponoć sa četvrtka na petak 24. kolovoza.

Posebna poslastica ovogodišnjeg festivala svakako je i najnovija vanjska lokacija - amfiteatar Vukovarskog Vodotornja. Prvi puta na festivalu ova će nova lokacija poslužiti kao mjesto na kojem će se prikazati potpuno novi program 'Rijeka prijatelj: Nil' u sklopu kojeg će biti prikazana dva egipatska klasika: kratkometražni film 'Razgovorljivi seljak' i dugometražni film 'Mumija'. Oba filma režirao je Chadi Abdel Salam, a 'Mumija' i danas slovi kao jedan od najboljih egipatskih filmova svih vremena. Dolazak na projekcije oba filma najavio je i egipatski veleposlanik, a uvodnu riječ održat će povjesničar filma Daniel Rafaelić, ujedno i umjetnički ravnatelj ovogodišnjeg festivala.

Osim što će biti lokacijom na kojoj će se gledati dokumentarni filmovi, dvorac Eltz također će poslužiti i kao mjesto posebno organiziranog znanstveno-umjetničkog skupa pod nazivom 'Tranzicija audiovizualne djelatnosti i suodnos s novim digitalnim medijima'. Skup će biti organiziran u petak, 25. kolovoza pod vodstvom profesora Vjerana Hrpke, a za cilj će imati okupljanje stručnjaka, znanstvenika i umjetnika koji u svom radu na području filmskog stvaralaštva, teorije, kao i audiovizualnog medijskog prostora uopće, svjedoče novim poetikama koje nosi digitalno doba. U posljednjih nekoliko godina vukovarskom festivalu nedostajao je popratni glazbeni program, no ove godine to nikako neće biti slučaj. Tako će u petak, 25. kolovoza na amfiteatru kod Veslačkog kluba nastupiti glazbena skupina Morenosi, a u subotu, 26. kolovoza na istom mjestu posjetitelje očekuje nastup skupine Soul Fingers.

Vukovarski festival najvažnije je filmsko događanje u Hrvatskoj, a ove je godine s potpuno novom ekipom uključujući direktora festivala Darka Puharića, umjetničkog ravnatelja Daniela Rafaelića i festivalsku producenticu Ivu Cikojević cijeli događaj dignut na jedan nivo više ne samo s atraktivnim filmskim programom, već i sa svim popratnim programima koji festival čine upravo onime što on mora biti - mjestom okupljanja filmskih profesionalaca i znatiželjnika.