Dobitnik ovogodišnje Nobelove nagrade za književnost Mo Yan postao je meta kritika mnogih kolega iz književnog svijeta, zbog odbijanja da potpiše peticiju koja poziva na oslobađanje kineskog disidenta Liu Xiaoboa, koji je 2010. dobio Nobela za mir. Sada se kritikama pridružio i Salman Rushdie, koji nije štedio uvrede na račun Mo Yana
'To je strašno. On zapravo brani cenzuru režima i odbija potpisati peticiju za oslobađanje Liu Xiaoboa. Teško je izbjeći zaključak da je Mo Yan kineski ekvivalent sovjetskih pisaca-aparatčika, kakav je bio Mihail Šolohov. On je zapravo potrčko režima', napisao je na Facebooku poznati pisac Salman Rushdie komentar o ovogodišnjem dobitniku Nobela za književnost Mo Yanu. Rushdie se tako pridružio kritikama na račun laureata, kojemu zapadna javnost zamjera što se nije iskazao kao veći zagovornik slobode govora.
Prijepor je nastao oko peticije za oslobađanje nobelovca Liu Xiaoboa, koji je zatvoren u kineskom zatvoru zbog svojeg aktivizma, a kojemu je podršku svojim potpisima izrazilo čak 130 dobitnika Nobelove nagrade iz svih kategorija. Među njima ipak nije i ovogodišnji književni nobelovac Mo Yan, što je onda potaknulo i Salmana Rushdieja da se o svemu tome oglasi. Doduše, treba podsjetiti da Rushdie nema Nobelovu nagradu za književnost, ali zato ima mnogo spisateljske taštine, pa ne treba isključiti ni mogućnost da se u njegovoj kritici Mo Yana krije trunka zavisti, a ne samo moralna indignacija.
Što se Mo Yana tiče, on je pak izjavio da peticiju za Liu Xiaoboa neće potpisati jer 'želi ostati neovisan': 'Kada me netko želi prisiliti da nešto učinim, onda to neću učiniti.'
