Njemački povjesničari umjetnosti tvrde da je Vincent van Gogh priču o samoranjavanju izmislio kako bi zaštitio slikara Paula Gauguina koji mu je u bjesnilu svađe uho odsjekao mačem. 'Paktom šutnje' međusobno su se štitili – Gauguin da izbjegne suđenje, a Van Gogh u želji da zadrži prijatelja kojim je bio zaluđen, piše britanski Telegraph.

Prema rezultatima najnovijih istraživanja, Gauguin, inače vrstan mačevalac, ponukan učestalim svađama odlučio je napustiti Van Goghovu Žutu kuću u Arlesu. Otputio se s kovčegom i svojim mačem, no Van Gogh koji ga je već prethodno gađao staklom, uporno ga je slijedio. Kako su se približavali bordelu, njihova svađa je kulminirala i Gauguin je, u bijesu ili samoobrani, mačem prijatelju odsjekao uho. Nakon toga oružje je bacio u rijeku Rhonu, a nesretni Van Gogh je uho ostavio prostitutkama i odjurio kući gdje ga je drugi dan pronašla policija.

Gauguin je bez dileme oko tog razdoblja boravio kod Van Gogha, a većina stručnjaka slaže se da je nestao baš uoči incidenta s odsijecanjem uha.

U prilog najnovijoj priči idu i Van Goghove posljednje riječi upućene bliskom prijatelju: 'Ti šutiš, i ja ću također.' Isto tako, u pismima upućenim bratu Theu, Vincent piše da je 'sretan što Gauguin nema pištolj ni slično vatreno oružje jer je jači od njega i njegova je strast veća' te nastavlja 'nitko nije vidio da činim svoj zločin i ništa me ne može spriječiti od izmišljanja priče da sakrijem istinu'.

Njemački povjesničari umjetnosti kao dokaz svojim tvrdnjama nude i Van Goghov crtež uha iznad kojeg stoji riječ ictus, latinski izraz korišten u mačevanju.

Ostali stručnjaci, uključujući i one iz Van Goghovog muzeja u Amsterdamu, ne slažu se s tvrdnjama njemačkih kolega. 'Možda su u pravu, no sve su hipoteze valjane obzirom na manjak dokaznih materijala', rekla je Nina Zimmer povjesničarka umjetnosti i kuratorica velike Van Goghove izložbe u Baselu.

Poznatija verzija priče o Van Goghovu odsijecanju uha jest da je činu prethodila svađa s Gauguinom, prijateljem prema kojem je osjećao snažne emocije, ali ga je u neuravnoteženom stanju napao britvom. Nakon što se osvijestio, kaznio se odrezavši vlastito uho.