No stručnjaci s medicinskih instituta poput Anees B. Chagpar, profesorice na Yale School of Medicine u New Havenu i direktorice Centra za borbu protiv raka u bolnici također u New Havenu, upozoravaju da se radi o novoj vrsti ovisnosti koju nazivaju tanoreksija.

Naime iako su svjesni toga da ultraljubičaste zrake mogu oštetiti kožu, velik broj ljudi još uvijek se peče na suncu, a zabrinjavajući je podatak da četvrtina oboljelih od melanoma nikada nije nanijela zaštitnu kremu. Osim toga, Chagpar navodi da je najnovije istraživanje prezentirano na sastanku American Association for Cancer Research u Washingtonu otkrilo i kako je dva posto ispitanika učestalo išlo na umjetno tamnjenje u salone za ljepotu.

Chagpar je temeljila istraživanje na onom iz 2010. godine, kada je od 27.120 ljudi 171 već preboljelo melanom, i smatra da doktori moraju više educirati pacijente o štetnosti sunčanja.

'Počinjemo se pitati educiramo li dovoljno ljude. Otkrili smo naime da se 15,4 posto ispitanika vrlo rijetko ili nikada nije čuvalo od sunca, a čak 27 posto nikad nije koristilo zaštitnu kremu. Upozoriti ljude na štetnost pušenja ili seksa bez zaštite je lako, ali kako educirati ljude da je sunce štetno kada ga svi povezujemo sa srećom, izvorom vitamina D', pita se profesorica.

No pretjerano sunčanje i potreba za tamnjenjem dobili su novu dimenziju i sada se karakteriziraju kao ovisnost, tj. tanoreksija. Sherry Pagoto, profesorica sa sveučilišta Massachusetts Medical School, već deset godina proučava kakve posljedice izlaganje suncu ima na ljude. Kaže kako mnogi ljudi, baš poput nekih drugih ovisnika, u sunčanju traže bijeg od stresa zbog škole, posla ili pokušavaju naći način na koji se nositi s depresijom.

Neki liječnici idu tako daleko da povezuju sunčanje s ovisnošću baš poput cigareta. Naime kad ste izloženi suncu aktivirat će se endorfini, a mozak osobe koja se sunča i u tome uživa te osobe koja puši i u tome također uživa nije bitno različit. Potvrdilo je to istraživanje iz 2011. objavljeno u časopisu Addiction Biology. U njemu stoji da je ljudima koji su izloženi ultraljubičastim zrakama aktivan određeni dio mozga kao i u slučaju ovisnika.

Neke pak djevojke ovisne su o tamnom tenu zbog iskrivljene slike o sebi, baš kao i oni koji boluju od anoreksije. 'Tanoreksija je poput anoreksije', kaže doktorica Chagpar, dodajući da u nekim slučajevima osobe imaju oba poremećaja.

Također upozorava da tanoreksiju treba liječiti kao i druge ovisnosti i poremećaje te probati locirati disfunkcionalno razmišljanje i povećati samopouzdanje. Doktorica Pagato pak smatra da ovisnike o sunčanju treba uključiti u neke zdrave aktivnosti. Trebaju pronaći ono što ih opušta i usrećuje osim izlaganja suncu. To može biti druženje s prijateljima, vježbanje ili odlazak na masažu.