Zajedno su od 1964. godine, no zajedničke fotografije ili, ne daj Bože, zajednički intervjui Dolly Parton i njezina supruga Carla Thomasa Deana prava su rijetkost. To uistinu zvuči nevjerojatno, posebice zbog slave koju je Parton zahvaljujući svojim pjesmama, glasovnim sposobnostima, ali i zamamnim oblinama stekla diljem svijeta, no u njihovom primjeru pokazalo se to itekako izvedivo.

Parton je nekoliko puta rekla kako je to dovelo do teorija da njezin suprug zapravo ne postoji i da je to njezina izmišljotina za javnost: 'Mnogi ljudi godinama su bili uvjereni u to, no on jednostavno ne želi biti pod svjetlima reflektora. On nije takav. On je povučena, rezervirana osoba i od početka je bio svjestan da ako izađe u javnost, više nikada neće imati minutu mira i bio je u potpunosti u pravu.'

No na radost milijuna obožavatelja, pjevačica bi ipak povremeno odškrinula vrata svog braka i podijelila neke zanimljivosti s njima. Tako je 2020. u intervjuu za magazin People otkrila da održavaju iskru u braku time što planiraju spontane, ali sasvim jednostavne izlaske kojima iznenade jedno drugo.

'Skuhat ću nešto za što znam da volimo jesti i spremiti u košaru za piknik. Otići ćemo na obalu rijeke ili na neku drugu lokaciju našim malim kamperom i uživati u pikniku. Ili ćemo se zaustaviti u nekom motelu, u kojem nam je jedino važno da je krevet čist i da ima kupaonicu', izjavila je tada, otkrivši da njezin suprug uvijek pronalazi način da se ona osjeti posebnom:

'U proljeće, kada niknu prve narcise, suprug mi uvijek donese buket i uz njega obično napiše neku pjesmu. To za mene nema cijenu.'

A kako je sve krenulo? Recimo da je vrijeme radnje davna 1964. godina, a mjesto radnje - praonica rublja. Bila je to, kažu, ljubav na prvi pogled kada su se Dolly Parton i Carl Dean susreli ispred praonice rublja Wishy Washy u Nashvilleu. Ona je imala 18, a on 21 godinu i bio je to njezin prvi dan u gradu glazbe, u koji se doselila iz rodnog Seviervillea. Ljepotica raskošnih oblina odmah je zapela za oko zgodnom Carlu, a on je taman prolazio ispred praonice u svom bijelom kamionetu.

'Moja prva pomisao bila je - oženit ću tu djevojku. Moja druga misao bila je - Bože, kako dobro izgleda. Toga dana započeo je moj život.' Tim je riječima opisao svoj život sa slavnom pjevačicom Carl Dean 2016. godine, kada su obnavljali svoje bračne zavjete na 50. godišnjicu braka.

'Kada sam upoznala supruga, htio me odmah odvesti na večeru. Otišli smo u drive-in i naručio je hranu u McDonaldsu. Uvijek je volio odlaziti na mjesta na kojima se ugodno osjeća', prisjetila se Parton te se dvije godine kasnije, 30. svibnja 1966., udala za ljubav svog života u crkvi u Ringgoldu. Na vjenčanju su bili prisutni jedino njezina majka Avie Lee, propovjednik i njegova supruga.

Inače, da se pitalo njezinu tadašnju izdavačku kuću Monument, par se nikada ne bi vjenčao. Čelnici su bili zabrinuti da će Dean stati na put njezinoj glazbenoj karijeri i htjeli su da dobro razmisli o svemu, a ona je razmislila - i pobjegla na vjenčanje.

'Mama mi je sašila malu bijelu haljinu i napravila mali buket. No rekla sam da se ne mogu vjenčati u vijećnici jer se tada nikada neću osjećati kao da sam udana. Pronašli smo malu baptističku crkvu u gradu, prišla sam pastoru Donu Duvallu i zatražila da nas vjenča. Fotografirali smo se na stepenicama odmah ispred crkve.'

Od samog početka Dean je odlučio ostati podalje od reflektora te ima lokalnu tvrtku za asfaltiranje u Nashvilleu. Njihovo prvo i posljednje zajedničko pojavljivanje u javnosti bilo je na večeri koju je organizirao BMI 1966. godine, a zatim je svojoj supruzi jasno dao do znanja da ne želi imati ništa sa showbizom.

'Bila je to moja prva velika ploča koja je Billu Phillipsu donijela prvo mjesto na ljestvici, a BMI je 'Put It off Until Tomorrow' proglasio pjesmom godine. Carl i ja smo se spremili, on je obukao odijelo i otišli smo na večeru. Došli smo na crveni tepih, ušli i sjedili tijekom dodjele, a nakon večere Carl se okrenuo prema meni i rekao: 'Dolly, želim da imaš sve što poželiš i sretan sam zbog tebe, no nemoj više nikada od mene tražiti da napravim ovako što!'

Upravo tu razliku među njima Parton smatra jednom od najvažnijih za uspjeh njihova braka. 'Kažu da se suprotnosti privlače, i to je istina. Mi smo u potpunosti različiti, no zbog toga je sve zabavnije. Nikada ne znam što će reći ili napraviti, uvijek me iznenadi', priznala je i dodala: 'On najviše uživa oko kuće, a ja se ne mogu zasititi novih mjesta, novih stvari i on obožava to. Neovisan je i ne trebam mu ja da mu visim nad glavom, a isto je sa mnom. No kada smo zajedno, imamo i više nego dovoljno zajedničkih stvari koje savršeno funkcioniraju.'

A onda je sve iznenadila 1973., kada je na 14. studijskom albumu objavila pjesmu 'Jolene', koja je postala pravi hit, a posebnu pažnju privukli su stihovi u kojima se suočava s crvenokosom djevojkom Jolene, za koju je uvjerena da spava s njezinim mužem. Zbog toga su krenule priče o nevoljama u braku, što ona nikada nije potvrdila.

Unatoč svim tim pričama, njihov je brak opstao, a 2016. odlučili su, na 50. godišnjicu, obnoviti zavjete, ponajviše zato što Parton nije imala vjenčanje o kakvom je sanjala. 'Odjenula sam najljepšu haljinu kakvu možete zamisliti i obukla supruga po svom ukusu. Izgledao je kao holivudski zavodnik. Uz nas je bilo nekoliko članova naše obitelji i dragih prijatelja. Nismo željeli ništa veliko jer nismo htjeli nikakve napetosti i stres, stoga smo sve pomno isplanirali. Bila je to divna, jednostavna ceremonija u kapelici na našem imanju. Bilo je zabavno.'

Njihova ljubav poslužila joj je i kao inspiracija za 46. studijski album nazvan 'Pure & Simple', izdan 19. kolovoza 2016. godine. 'Razmišljala sam o ljubavi i onda sam pomislila da je najbolje pisati o mojoj i Carlovoj vezi. To je jednostavna i čista ljubav, pa sam zbog toga odlučila da cijeli album bude ljubavni.'

Inače, par je odlučio da neće imati djece, no to ne znači da nisu okruženi njome. Njihovi nećaci i nećakinje, kao i njezino poznato kumče Miley Cyrus, njihov su centar svijeta, a Parton se posvetila radu s djecom i preko svoje neprofitne organizacije. 'Sada, kada sam starija, shvatila sam da nisam imala svoju djecu kako bi sva tuđa djeca mogla biti moja. Želim osnažiti svu djecu i dati im prijeko potrebno samopouzdanje', priznala je svojedobno.

Najzanimljivije od svega je to da, unatoč tome što je u braku s jednom od najvećih zvijezda country glazbe, Dean i nije pretjerani ljubitelj njezine glazbe. 'On voli hard rock, Led Zeppelin, stoga je moja glazba negdje između. Nije da je ne voli, no recimo samo da je ne sluša. Ipak, ponosan je na mene i voli ono što radim. Godinama nije želio doći na moje nastupe u strahu da će postati nervozan ako pogriješim, stoga to nije želio gledati. Prvi nastup koji je pogledao prošao je dobro, vidio je da imam kontrolu na pozornici, stoga je sada sve u redu.'

U čast svog supruga, koji je bio oduševljen njezinom naslovnicom magazina Playboy 1978., Parton ju je odlučila rekreirati 2021. godine. Ona je inače bila prva country pjevačica na naslovnici čuvenog magazina, a pristala je na intervju pod jednim uvjetom - da na fotografijama ne mora biti gola.

'Sjećate se kako sam rekla da ću ponovno pozirati za Playboy sa 75 godina? Pa sad imam 75, no magazin više ne postoji. Tu naslovnicu Playboya moj je suprug najviše volio.'