U Gatesovom nedavno objavljenom blogu na kraju godine, pod naslovom "Razlozi za optimizam nakon teške godine", izrekao je više ružičastih prognoza - od pandemije Covida koja potencijalno završava do nadolazećeg uspona metaverzuma.

Ali jedan poseban problem mogao bi usporiti ili izbaciti iz kolosijeka veći dio tog napretka, predvidio je. A to je - nepovjerenje građana u vlade.

"To je jedno od pitanja zbog kojih sam najviše zabrinut u 2022.", napisao je.

Javne institucije, istaknuo je Gates, moraju biti glavni igrači u borbama poput rješavanja klimatskih promjena ili sprječavanja sljedeće pandemije. Ali oni mogu učiniti ništa ako ljudi iz principa odbijaju njihove upute.

"Ako vam vaši ljudi ne vjeruju, neće podržati velike nove inicijative", napisao je Gates. "A kada se pojavi velika kriza, manje je vjerojatno da će slijediti upute potrebne za prevladavanje oluje."

Takvo nepovjerenje postalo je osobito vidljivo nakon što je pandemija pogodila: dezinformacije o Covidu proširile su se i SAD-om i ostatkom svijeta, ometajući stopu cijepljenja u zemlji i u konačnici odgađajući kraj pandemije.

No istraživanja Pew Research Centera iz vremena prije pandemije pokazala su slične trendove: u anketi odraslih Amerikanaca iz 2019. čak 75% ispitanika reklo je da se povjerenje njihovih sugrađana u saveznu vladu smanjuje.

Još 64% anketaranih reklo je da se i uzajamno povjerenje Amerikanaca smanjuje. A oko četiri od deset ispitanika smatralo je da nepovjerenje otežava rješavanje problema kao što su zdravstvena zaštita, imigracija i oružano nasilje.

Gates je u blogu napomenuo da su 24-satno bombardiranje vijestima, politički potaknuti naslovi i društveni mediji odigrali ulogu u "rastućoj podjeli" - i da će vlade možda trebati regulirati online platforme kako bi učinkovito raspršile dezinformacije.

To je već u fokusu nekih zakonodavaca u Washingtonu. U listopadu je bivša Facebookova djelatnica Frances Haugen svjedočila pred senatskim odborom o "krizi" dezinformacija tvrtke, potencijalnom ranom koraku prema propisima o platformi društvenih medija.

Vrijeme može biti od ključne važnosti. Gates je izrazio zabrinutost da bi bez brze intervencije Amerikanci mogli imati veću vjerojatnost da biraju političare koji javno izražavaju i potiču nepovjerenje. Učinak grude snijega tada bi mogao uzrokovati da javnost “postane još više razočarana”.

To je težak problem za rješavanje - a čak je i Gates rekao da nije siguran kako dalje.

“Ovdje bih obično iznio svoje ideje o tome kako riješiti problem. Istina je da nemam odgovore - napisao je.

“Planiram nastaviti tražiti i čitati tuđe ideje, posebno mladih. Nadam se da će generacije koje su odrasle na internetu imati svježe ideje o tome kako se nositi s problemom koji je tako duboko ukorijenjen u webu.”