Natjecanje DARPA Robotics Challenge osmišljeno je kako bi se ocjenjivalo koliko dobro roboti mogu napola samostalno obavljati osam zadataka, korisnih u situacijama poput zemljotresa, poplava i sličnih kriznih situacija.

Temeljeni su na onima koje je bilo potrebno obaviti tijekom katastrofe u nuklearnoj elektrani u Fukushimi u Japanu 2011. godine.

Sudjelovalo je šesnaest timova iz SAD-a, Južne Koreje i Japana. Osam najbolje plasiranih DARPA će financirati kako bi se pripremili za finale, zakazano za kraj iduće godine.

Navođeni ljudskim operatorom, roboti su trebali upravljati vozilom i izaći iz njega, hodati preko neravnog terena, ukloniti ostatke ruševina s prolaza, otvarati vrata, penjati se po ljestvama, rušiti zidove uz pomoć alata, spojiti vatrogasno crijevo te otkriti i zatvoriti ventil iz kojeg je istjecao vodik, piše ZDNET

Robot s najboljim rezultatima djelo je japanske tvrtke Schaft, jedne od nekoliko tvrtki koje se bave robotikom, a koje je Google kupio u zadnje vrijeme. Ima dvije noge, visok je nešto manje od metar i pol i sadrži softver za prepoznavanje, planiranje, pokrete, upravljanje pokretima te korisničko sučelje.

Schaftov robot pokazao je značajan napredak, naročito u savladavanju neravnog terena. No, općenito govoreći, pred robotima je još dug put do potpunog savladavanja prepreka u testovima poput ovih. U puno toga su, otprilike, na razini jednogodišnjeg djeteta.