Nakon finalnog okršaja s Francuzima, Hrvatska je osvojila drugo mjesto na Svjetskom nogometnom prvenstvu, no po nečemu su ipak uspjeli biti prvi.

Do sada je naslov prvaka gotovo uvijek pripadao nekoj od velikih zemalja, pa je tako završilo i ove godine. No, nemamo se na što žaliti. Bili smo četvrta nacija na prvenstvu s najmanje stanovnika, a dogurali smo tako daleko, i to zahvaljujući tehnologiji. Barem jednim dijelom.

Svaka reprezentacija ima svoje video analitičare, ali nitko o prvenstvu nije imao istu sliku kao i Hrvatska - jedina ekipa u Rusiji koja je koristila STATS Edge, piše Bleacher Report.

Proizvod je to tvrtke STATS sa sjedištem u Chicagu koja ima bazu nogometnih podataka od 1999. godine, a u lipnju je pokrenula novu platformu koja koristi umjetnu inteligenciju za analizu performansi timova, usporedbu stilova igranja i provođenje analize set-play promjene igre. Može čak predvidjeti kako će protivnik reagirati na određeni scenarij temeljen na prošlom ponašanju.

Skratilo se vrijeme mukotrpnog analiiranja

Za analizu utakmice, analitičarima obično treba pet sati. Pomoću ovog novog alata, računala obavljaju taj posao i izdvajaju detalje, pa se utakmica može pregledati jednim klikom.

'Alat radi objektivnu analizu videozapisa', objasnio je dr. Patrick Lucey, potpredsjednik odjela za AI u STATS-u za Bleacher. 'Hrvatska je prva momčad koja slaže taktiku pomoću ovog proizvoda'.

'Ako gledate emisije, statistike koje pokazuju su beskorisne, ne govore cijelu priču i ne predviđaju pobjedu tima. Obično koristim primjer polufinala Svjetskog prvenstva 2014. Godine kad je Njemačka pobijedila Brazil 7-1, ali ako pogledate statistiku, Brazil je imao više udaraca, bio je favorit, ali Njemačka je na kraju pobijedila sa 7-1.'

'Očekivani zgodici' obično su najkorištenije mjerilo šansi timova, ali dublja analiza otkriva kako druga područja igre mogu biti jednako odlučujuća.

Statistika je bila na našoj strani

'Engleska je igrala vrlo dobro na turniru i prosječno je imala više posjeda od drugih momčadi, oko 53 posto,' objasnio je Lucey. 'U pogledu očekivanih golova prosječno je postizala oko 1,5 po igri, što je više od prosječnih 1,3 na cijelom turniru'.

'Također, Hrvatska je imala 24 udaraca i velike šanse, a njihovi očekivani golovi bili su 2,4 u usporedbi s Engleskom i 0,7'.

Ovakve analize uobičajene su u svim američkim sportovima, a sve se prezentacije snažno oslanjaju na podatke za proučavanje igre protivnika. Ali u Europi, a kad je riječ o nogometu, ne postoji isti stav.

'Neki ljudi kažu da takva analiza narušava bit sporta i uništava romantiku', priznaje Lucey. 'Sport je slučajan - samo ne toliko slučajan kao što mislite'. Dodao je da ljudi sve više prepoznaju koliko su 'brojevi u igri važni'.

Ključni aspekt na Svjetskom prvenstvu je priprema igre, budući da se utakmice igraju u razmacima od samo četiri ili pet dana. Opet, Hrvatska je imala prednost kada je riječ o sastavljanju plana igre.

'U takvim situacijama ne možete potrošiti pet sati kodiranja utakmica, koliko treba analitičarima', rekao je Lucey. 'Osim toga, oni bi također trebali gledati prethodnih pet utakmica koje je Engleska igrala, a to može potrajati oko 24 sata. To je glupo, a za to imamo tehnologiju. Pomoću tih alata možemo analizirati svaki dio videozapisa posebno, te podatke pregledati jednim klikom gumba.'

Tehnologija ipak ne pokušava zamijeniti ljude.

'Mnogo toga samo podupire intuiciju izbornika', dodao je. 'Lijepo je imati objektivnu analizu koja bi to podržala'.