Dugi Marš-5, najveća kineska raketa, lansirana je u 17:27 po pekinškom vremenu s lansirnog centra Wenchang smještenog na južnom otoku Hainanu. Na njoj je osam tona teška lunarna sonda Chang'e-6.

Cilj sonde je sletjeti na udaljenu stranu Mjeseca, onu koja je uvijek okrenuta suprotno od Zemlje, gdje će prikupljati uzorke.

Ovo lansiranje nova je prekretnica u kineskom svemirskom programu.

'Za nas je pomalo misterij kako je Kina uspjela razviti tako ambiciozan i uspješan program u tako kratkom razdoblju', rekao je Pierre-Yves Meslin, francuski znanstvenik koji je radio na jednom od znanstvenih ciljeva te misije.

Prethodna misija Chang'e-4 je 2018. bila prva letjelica bez posade koja je sletjela na tamnu stranu Mjeseca, a Chang'e-5 je 2020. vratio uzorke sa Zemljinog satelita po prvi put u 44 godina. 

Misija lansirana u petak mogla bi biti prva koja će donijeti uzorke i s udaljene strane Mjeseca, piše agencija Reuters.