Kasnije ove godine Bill Gates navršit će 70 godina. Novi memoari osnivača Microsofta istražuju kako su se njegove neobičnosti iz djetinjstva, odgoj, prijateljstva i iskustva udružili u oblikovanje njegova internog operativnog sustava.

U Source Code: My Beginnings, prvom dijelu trilogije koja prati njegov put od često neshvaćenog klinca preko polarizirajućeg tehnološkog titana do utjecajnog filantropa, Gates secira neobično ožičenje svog mozga, zadire u emocionalnu traumu smrti svog najboljeg prijatelja dok su obojica bili u srednjoj školi, i ponovno se osvrće na nastanak Traf-O-Data, startupa pokrenutog u Albuquerqueu (Novi Meksiko) s Paulom Allenom.

Tvrtka Traf-O-Data, zamišljena kako bi stvorila softver za revolucionarno računalo Altair tvrtke Micro Instrumentation and Telemetry Systems, postala je Microsoft 1975. godine. Godišnje je ostvarivala prihod od 16.005 američkih dolara, dok su Gates i Allen zarađivali devet dolara po satu.

Do 1977. Microsoft je postao dovoljno uspješan, zbog čega je Gates odlučio napustiti Sveučilište Harvard. Dvije godine kasnije odlučio je preseliti Microsoft u Seattle, gdje je odrastao.

Iako je Gates prije 25 godina odstupio s mjesta izvršnog direktora Microsofta, operativni sustav Windows i drugi softver stvoren pod njegovom vladavinom i dalje su glavni stup u tvrtki koja sada generira 212 milijardi američkih dolara godišnjeg prihoda, može se pohvaliti tržišnom vrijednošću od 3,1 bilijuna dolara i čini većinu Gatesovog osobnog bogatstva od 100 milijardi dolara.

Source Code završava Gatesovim povratkom u Seattle 1979., što znači kako se ne dotiče njegova braka s Melindom French iz 1994. niti njihova razvoda 2021. godine.

Razmaženi pametnjaković

Gates sebe u knjizi prikazuje kao razmaženog pametnjakovića sklonog prezirnom podsmijehu, kojemu je baka kartašica dala nadimak Trey jer je bio treći muškarac s očeve strane obitelji koji se zvao Bill.

Bio je šaka jada koja je teško sklapala prijateljstva. Više je volio živjeti u vlastitoj glavi prije nego što je otkrio računala, koja su postala poput automata koji su ga nagrađivali za pisanje elegantnih redaka računalnog koda. Kad bi progovorio, mladi Gates njihao se naprijed-natrag poput metronoma koji postavlja ritam njegovom mozgu.

U školi nisu bili sigurni što bi s njim. Neki su ga htjeli potaknuti na preskakanje razreda, dok su ga drugi zadržavali.

Iako to nije shvaćao kao dječak, Gates nema sumnje da je bio i još uvijek jest neurodivergentan, koji je tu anomaliju kanalizirao u učenje programiranja računala u pravo vrijeme na pravom mjestu uz strpljivu podršku svojih pokojnih roditelja, kojima je posvetio knjigu (uz sestre Kristi i Libby).

Gubitak prijatelja

Gates je također imao prednost odrastanja u obitelji koja mu je mogla platiti pohađanje privatne srednje škole u Seattleu. Ipak, ta ga privilegija nije izolirala od traume kada je njegov najbolji prijatelj, Kent Evans, poginuo u nesreći na planinarenju u svibnju 1972. - godinu dana prije nego što su trebali završiti školovanje.

Evansova smrt dogodila se dok su se on i Gates pripremali provesti veći dio ljeta radeći na programu za svoju školu. Bio je to bolan gubitak nekoga tko ga je razumio i pomogao mu dati osjećaj svrhe prvi put u njegovom životu.

Ta tragedija potaknula je Gatesa na ponovno povezivanje s Allenom, koji je već pohađao koledž, kako bi mu pomogao u njegovim projektima programiranja.

LSD nije bio ugodno iskustvo

Allen, tri godine stariji od Gatesa i strastveni obožavatelj legendarnog gitariste Jimija Hendrixa, učinio je više od pomoći u kodiranju. Također je ponudio Gatesu malo LSD-a, nastojeći namamiti ga na psihodeličniji put.

Gates je isprva odbijao, ali je odlučio prihvatiti i isprobati haluciogenu drogu s grupom srednjoškolskih prijatelja nedugo prije svoje mature 1973. To nije bilo ugodno iskustvo, reakcija za koju je Gates mislio kako bi mogla biti povezana s operacijom zuba kojoj je bio podvrgnut dan nakon svog LSD tripa.

'Jobs je uzeo više LSD-a nego ja'

Ponovno je probao LSD s Allenom u listopadu 1974. dok su gledali epizodu stare serije Kung Fu na TV-u. Zaključio je kako mu je bolje bez psihodeličnih droga, iako je suosnivač Applea Steve Jobs tvrdio kako bi Microsoft stvorio bolje proizvode da se Gates više drogirao.

'Mislio sam da bih možda izgledao cool ako ga uzmem, ali to se nije dogodilo. Steve je definitivno bio moderniji od mene. Uzeo je puno više LSD-a nego ja. Imao je osjećaj za stil. Imao sam neku karizmu u smislu motiviranja inženjera i govorenja da će se ova sjajna stvar (s osobnim računalima) dogoditi, ali Steve je imao prirodne sposobnosti govora i karizme, čak i iznad mojih. Stoga sam mu uvijek zavidio na stvarima koje je radio', priznao je Gates u razgovoru za AP.

Gates se nada kako će Souce Code pomoći ljudima da vide njegovu ljudskiju stranu, čak i ako ga nikad neće smatrati kulturnim predvodnikom kakav je bio Jobs.

'Ne bih rekao da sam bio potpuno nekul. Ali, kad sam krenuo s Microsoftom, bio sam spreman biti prilično monomaničan. Čak su i ljudi s kojima sam se natjecao smatrali zastrašujućim koliko sam usredotočen. U svojim 20-ima doista nisam gubio vrijeme na gluposti jer je sam htio pokrenuti Microsoft punom brzinom', rekao je Gates.

Idući nastavak trilogije predviđen je najranije za 2027. godinu.