Koronavirus je ostavio brojne Amerikance bez izvora prihoda, ali ne i osnivača te glavnog izvršnog direktora tvrtke Zoom Erica Yuana.

Zoom je aplikacija za video konferencije. I prije izbijanja pandemije koronavirusa cijena dionice te tvrtke počela je naglo rasti.

Samo godinu dana nakon što se pridružio klubu milijardera Yuan je skupio bogatstvo koje se procjenjuje na više od 7,5 milijardi američkih dolara. Unatoč tome što je jedan od najbogatijih ljudi na svijetu, 49-godišnji Yuan navodno i dalje radi 18 sati dnevno u Zoomu.

Jedan je od malobrojnih Amerikanaca kineskog porijekla koji je na čelu velike tvrtke u Silicijskoj dolini. Rođen je u kineskoj provinciji Šadong. Roditelji su mu bili rudarski inženjeri. Maturirao je na području primjenjene matematike i potom stekao diplomu inženjera.

Proveo je četiri godine radeći u Japanu, ali se preselio u Kaliforniju (SAD) kako bi se priključio internetskom startupu. Na to ga je potakao govor Billa Gatesa o dot-com slomu.

U Ciscu su ga odbili i - požalili

U SAD-u su osam puta odbili izdati mu vizu prije no što se 1997. godine napokon uspio preseliti. Problem je, prema njegovim riječima, bio u službeniku zaduženom za njegove molbe za izdavanjem vize. Tad je imao 27 godina i vrlo je slabo govorio engleski jezik.

Prvih nekoliko godina proveo je marljivo pišući računalni kod, a u slobodno vrijeme igrao je mali nogomet. Prije no što je osnovao Zoom bio je dopredsjednik u tvrtci za telekomunikacijsku opremu Cisco. Radio je i za tvrtku za videokonferencije WebEx, koju je Cisco preuzeo 2007. godine.

Ideju za Zoom dobio je pokušavajući pronaći načine kako se povezati sa svojom djevojkom, s kojom je bio u vezi na daljinu. Dok je još živio u Kini njih su dvoje pohađali različite škole, međusobno udaljene putovanjem vlakom koje je trajalo deset sati u jednom smjeru.

Kasnije su se vjenčali, ali u to vrijeme su se zbog udaljenosti mogli vidjeti tek dva puta godišnje. Mladi Yuan pomislio je tada kako bi bilo fantastično kad bi mogao samo kliknuti dugme kako bi vidio svoju djevojku i razgovarao s njom. Tako je odlučio pokušati uklopiti video u već postojeće telekonferencije kakvima su raspolagali u Ciscu.

Želio je napraviti jednostavniji sustav kojeg će biti zabavno koristiti. Ponudio je ideju šefovima u Ciscu 2011. godine, ali su ga odbili (i kasnije zbog toga požalili).

Zoom je pokrenuo kako bi realizirao ideju za koju je vjerovao kako je dobra. Isprva mu je teško polazilo za rukom pronaći podršku za svoj startup pa je posudio novac od prijatelja i obitelji.

Omiljen među zaposlenicima

Nakon bezbroj odbijenica u jednom trenutku umalo je izgubio nadu. Čak se i njegova supruga isprva pitala je li bilo mudro napustiti Cisco. Rekao joj je kako ih čeka dugo i vrlo teško putovanje, ali kako mora pokušati ili će požaliti.

U tim ranim danima Yuan je bio uključen u svaki aspekt poslovanja, pa tako i podršku kupcima. Osobno slao e-mailove svakom kupcu koji bi otkazao uslugu.

Jedan od od njih je odgovorio s optužbom kako im šalje automatizirane e-mailove u kojima se lažno predstavlja kao glavni izvršni direktor. Kad mu nije povjerovao da je živa osoba koja doista šalje svu tu poštu Yuan mu je ponudio da se odmah čuju putem Zooma kako bi mu dokazao suprotno. Do poziva nije došlo, ali optužbe su prestale.

Yuan je iznimno popularan među zaposlenicima Zooma. Na web odredištu Glassdoor podržalo ga je čak njih 99 posto, zbog čega je proglašen poslodavcem godine u 2018.

Životni moto mu je 'Marljivo radi i ostani skroman.' Dijeli ured sa šefom za proizvode Odedom Galom. Ipak, priuštio si je automobil Tesla. Ta je tvrtka jedna od Zoomovih klijenata.

Yuan je postao milijarder nakon javne ponuda dionica Zooma u travnju 2019. godine. Bila je to jedna od najuspješnijih ponuda dionica te godine, a procjenjena vrijednost tvrtke narasla je iznad Lyfta i Pinteresta. Tvrtka sad vrijedi 35 milijardi američkih dolara. Imaju više od 30 tisuća korporativnih klijenata, među kojima su Samsung, Uber, Walmart i Capital One.

Vrijednost dionica Zooma se više no udvostručila u zadnja tri mjeseca. Većina Yuanovog bogatstva dolazi od udjela od 19 posto u Zoomu. Trenutno je 192 na Bloombergovom popisu 500 najbogatijih ljudi svijeta.

S popularnošću stigli i problemi

Ali, procvat rada od kuće zbog pandemije koronavirusa nije donio samo pogodnosti Zoomu. Tvrtka se našla pod povećanim zanimanjem ureda glavne tužiteljice u New Yorku zbog načina na koje štiti privatnost korisnika i podatke.

Glavna tužiteljica Letitia James poslala im je pismo kojim traži odgovor na pitanje jesu li nakon povećanja prometa postavljeni dodatni sigurnosni protokoli.

Uz to se u Zoomu moraju nositi sa sve većim brojem trolova koji se ubacuju u javne razgovore i dijele neprilične sadržaje, kao i s onima koji preuzmu sastanak (zoom bombing). Zbog toga je dodana značajka koja bi trebala omogućiti određivanje tko može sudjelovati u sastanku, a tko ne.

Pojavili su se i problemi oko toga što Zoom ne štiti video sastanke ekpripcijom od pošiljatelja do primatelja, a i više tisuća korisničkih adresa e-pošte bilo je procurilo kamo nije trebalo.

Uz natrpan poslovni raspored Yuan uspijeva pronaći vremena i za svoju obitelj. Pozorno prati košarkašku karijeru svog najstarijeg sina. Bio je ne samo na njegovim utakmicama, već i na treninzima.

Ipak, ponekad potajno odradi pokoji sastanak dok utakmica traje. Postavi sliku plaže u Santa Barbari i svi misle kako je tamo. Po završetku sastanka im pokaže gdje se doista nalazi.

Sa suprugom i troje djece Yuan živi u bogatom predgrađu Saratoge u Silicijskoj dolini. Imaju dva sina i kćer. Rijetko putuje. Umjesto toga koristi Zoom za gotovo sve sastanke.

Novostečeno bogatstvo ga ne uzbuđuje toliko koliko ideja da može trajno promijeniti način na koji radimo. 'Novac mi neće donijeti sreću', rekao je jednom prilikom, a prenosi Business Insider.