Neki bi rekli da je era gejming igraonica bila i ostala u devedesetima, no inovacija i nove tehnologije svakim nas danom uvjeravaju da je priča posve suprotna.

U zagrebačkoj Dubravi na broju 194B tako smo naišli na Sim Lounge, specijaliziranu igraonicu koja umjesto klasičnog asortimana umreženih PC-ja ima niz sportskih sjedalica s naprednim simulatorima, pedalama, trkaćim sjedalima i volanima spojenima na PlayStatione i velike TV ekrane.

Sim Lounge je mjesto koje izgleda upravo tako kul koliko i zvuči - igraonica u kojoj, umjesto igranja Tekkena, Fife ili CS:GO, imamo simulatore vožnje koji vrte sve; od Gran Turisma 7, F1, WRC-a, CarX-a, DriftCE-a do Assetto Corsa Competizionea.

Kako je uopće nekome pala na pamet ideja za stvaranje specijalizirane igraonice pitali smo Kristijana Vukovčana, vlasnika Sim Loungea.

Novitet na našim prostorima

Igraonica, koja je u Zagrebu otvorena 16. listopada nastavak je vrlo uspješnog Vukovčanovog ljetnog podviga koji je tijekom sezone u Primorju privukao velik broj znatiželjnika, što iz Hrvatske, što iz Europe i svijeta.

'Igraonice sa simulatorima vožnje kod nas su nešto novo, dok su u inozemstvu dosta česta pojava. Prednost ovakve vrste zabave tijekom ljeta je što privlači velik broj ljudi koji su na godišnjem odmoru, ali tu su također oni koji točno znaju po što dolaze', kaže naš sugovornik.

Vukovčanin dodaje da nije trebalo puno vremena nakon otvaranja manjeg lokala u Dubravi prije nego što su se počeli pojavljivati zaljubljenici u utrke koji žele isprobati skuplje simulatore prije nego što si kupe jedan za kućnu upotrebu. A polako su počeli stizati i oni koji jednostavno vole vožnju i žele se zabaviti s prijateljima.

Potencijal za natjecanja i... teambuilding?

'Neki dan je niotkud došla grupa bajkera, rezervirali su sva mjesta u igraonici i međusobno se utrkivali. Bilo je glasno, zabavno i fenomenalno', kaže Vukovčanin.

Vlasnik male igraonice s velikim ambicijama tvrdi da je iskustvo igranja simulatora vožnje poput ovih koje ima u lokalu dobar put prema profesionalnoj karijeri u esportovima, samo što je, zbog opreme visokih zahtjeva, kod nas u esportovima puno popularnije igranje naslova poput League of Legedsa, Dote 2, CS:GO-a i drugih.

'Sve što imamo ovdje rađeno je po standardima svjetskog prvenstva u F1 iz 2023. godine', kaže naš domaćin. 'Ako se itko odluči baviti treniranjem ili natjecanjem u virtualnim autosportovima, vidim svoj posao kao izvrsnu startnu točku, a s vremenom vjerujem da ću organizirati i turnire... No o tom po tom.'

Trenutni planovi za igraonicu sežu prema tome da čim veći broj zaljubljenika u virtualnu vožnju čuje za Sim Lounge. 'Planiram s vremenom promovirati igraonicu na okupljalištima gejmera poput Infogamera, a jednog dana, tko zna - možda ispred lokala i postavim cijeli auto koji je modificiran da bude platforma za virtualne utrke', kaže naš sugovornik, čija je igraonica otvorena od ponedjeljka do subote od 16 do ponoći.

Ni ideja franšize nije isključena

A potencijalna publika? Koga točno zanimaju virtualne utrke u realističnom simulatoru?

'Ako gledamo neke statistike, prosječna skupina koja se zanima za ovakve stvari su muškarci u dobi od 25 do 55 godina. Iz mojeg iskustva, ta demografija je puno šira. Recimo, ovog ljeta kad sam imao lokal na moru, dolazile su i žene svih uzrasti i djeca. Mislim da tu veliku ulogu igra pristupačnost. Ne treba imati predznanje da se vozi simulacija na PlayStationu. Poanta je užitak vožnje koji pruža jedinstvena oprema i uživljavanje u igru'.

Nakon uspjeha tijekom ljetne sezone i otvaranja prvog lokala, pitanje je kamo Sim Lounge planira ići? 'Definitivno mislim rasti, možda ću otvoriti još lokala po drugim lokacijama, možda iskopati veći u kojem ću imati i kafić... Ako pođe sve za rukom, čak ni ideja franšize nije naodmet. Ovo je vrlo jedinstvena stvar za naše prostore i vidim strahovit potencijal u njoj', zaključuje naš sugovornik.