"Prva satnija s njemačkim tenkovima bi mogla biti spremna krajem ožujka ili početkom travnja", rekao je njemački ministar obrane Boris Pistorius.

Tenkovi bi Ukrajinu mogli "staviti u poziciju da se uspješno suprotstavi ruskim postrojbama", rekao je Pistorius tijekom posjeta postrojbama Bundeswehra u saveznoj pokrajini Saska-Anhalt.

"Tenkovi bi trebali biti pravovremeno u Ukrajini kako bi bili u upotrebi prije početka očekivane ruske proljetne ofenzive", dodao je njemački ministar obrane.

On je još jednom opravdao oprezni pristup njemačke savezne vlade u procesu donošenja odluke o isporuci tenkova Ukrajini.

"Mi smo pregovarali s našim prijateljima i partnerima, a za to je potrebno vrijeme", rekao je Pistorius.

Prema ispitivanju javnog mnijenja koje je za medijsku kuću RTL proveo institut Forsa, nešto više od polovine ispitanih, njih 53 posto, podržava isporuku tenkova Leopard Ukrajini.

Najveći broj pristaša isporuke tenkova je među biračima vladine stranke Zeleni, a protivnika među pobornicima desno-populističke Alternative za Njemačku (AfD).

Protivljenje isporuci tenkova je posebice veliko na istoku Njemačke, području bivšeg DDR-a koji se desetljećima nalazilo pod utjecajem Sovjetskog Saveza.

Anketa je pokazala i da 41 posto ispitanih vjeruje da bi isporuka tenkova mogla promijeniti ishod rata.

Većina ispitanih, 63 posto, istodobno odbacuje isporuku borbenih zrakoplova Ukrajini, kako to trenutno traži ukrajinsko vodstvo.

Njemački kancelar Olaf Scholz je, obraćajući se Bundestagu u srijedu, odbacio mogućnost isporuke borbenih zrakoplova Ukrajini.