Na brodu se nalazilo oko 900 migranata, većinom sirijskih izbjeglica, rekla je Reutersu Mimma Antonagi, glasnogovornica Crkvenog križa u talijanskoj regiji Lecce.

Preživjeli migranti su odvedeni na proces identifikacije, rekla je Antonagi.

S broda je u utorak popodne, kad se nalazio u blizini grčkog otoka Krfa, upućen poziv u pomoć uz tvrdnju da se na palubi nalaze naoružani ljudi. Kako se posumnjalo da je brod otet, prema njemu su odmah poslani grčka fregata, brod obalne straže i vojni helikopter.

Grčke vlasti utvrdile su da brod nije u opasnosti niti da je u nekom mehaničkom kvaru. Službeno prijavljena destinacija broda bila je Rijeka, a krenuo je iz Turske. Blue Sky M je, međutim, u nekom trenutku napustila posada i on je vjerojatno na autopilotu krenuo prema Italiji, navodi BBC. Kad je ušao u talijanske vode presrela ga je talijanska ratna mornarica i preuzela nadzor nad plovilom. U suprotnom, brod bi se razbio na apulijskoj obali.

Glasnogovornik talijanske obalne straže Filippo Marini rekao je da je tragedija izbjegnuta u posljednji čas. 'Bila je to utrka s vremenom. Otključavanje motora bila je teška i delikatna operacija, ali uspjeli smo preuzeti kontrolu', naglasio je i dodao da su migranti od talijanskih mornara tražili hranu, vodu i deke.

Kakva se točno drama odvijala na moldavskom brodu još nije poznato. Jedna je hipoteza, piše AFP, da su krijumčari ljudima ili gusari napustili brod kad su shvatili da im se približava grčka mornarica, ali za to nema službene potvrde.

Krijumčari ljudima često napuštaju brodove negdje na pučini kako bi izbjegli uhićenje, dodaje BBC.

Blue Sky M zapao je u nevolje u istom području u Jonskom moru kojem se odvijala dramatična akcija spašavanja putnika s plamtećeg talijanskog trajekta Norman Atlantic.